Les Lithops, également appelés “pierres vivantes”, sont parmi les succulentes les plus inhabituelles et fascinantes. Originaires d’Afrique australe, ces plantes se fondent dans leur environnement rocailleux et sont capables de survivre avec très peu d’eau. Leur apparence unique et leurs faibles besoins en soins en font une plante idéale pour les amateurs de plantes exotiques et peu exigeantes. Voici un guide pour cultiver et entretenir vos Lithops.
Qu’est-ce que les Lithops ?
Les Lithops tirent leur nom du grec ancien, où líthos signifie “pierre” et óps “visage”, d’où leur surnom de “visage de pierre”. Chaque plante est composée de paires de feuilles épaisses, presque sans tige, qui sont reliées à un système racinaire profond. Dans la nature, la majorité de la plante est enfouie sous terre, ne laissant apparaître que le sommet des feuilles, appelé “fenêtre foliaire”, qui permet à la lumière de pénétrer pour la photosynthèse. Les Lithops produisent une fleur unique entre les deux feuilles après 3 à 5 ans de croissance.
Soins des Lithops
Contrairement à de nombreuses autres plantes d’intérieur, les Lithops nécessitent très peu de soins. Leur principale exigence est la lumière, ainsi qu’une gestion soigneuse de l’arrosage. Suivez ces conseils pour les garder en bonne santé.
1. Lumière
Comme toutes les succulentes, les Lithops ont besoin de beaucoup de lumière directe. Ils nécessitent 4 à 5 heures de soleil direct par jour, avec une lumière tamisée dans l’après-midi pour éviter de brûler les feuilles. Si vous cultivez des Lithops en intérieur, assurez-vous qu’ils reçoivent suffisamment de lumière, sinon leurs feuilles pourraient s’étirer et devenir déformées (un phénomène appelé étiolation).
2. Arrosage
Les Lithops sont adaptés aux environnements arides et stockent de l’eau dans leurs feuilles charnues. Ils préfèrent que le sol reste sec pendant de longues périodes. Pendant l’été et l’hiver, ils entrent en dormance, période durant laquelle il ne faut pas les arroser du tout. L’arrosage est uniquement nécessaire au printemps et à l’automne, avec de petites quantités d’eau toutes les deux semaines environ. Évitez l’exposition aux pluies naturelles, car un excès d’humidité peut rapidement entraîner la pourriture des racines.
3. Température
Les Lithops aiment les températures chaudes, idéales entre 18 et 29°C (65-85°F). Ils sont sensibles aux températures inférieures à 10°C (50°F), qui peuvent endommager leurs feuilles et provoquer la pourriture. Gardez-les à l’abri du froid et des fortes chaleurs pour éviter tout dommage.
4. Sol
Les Lithops poussent mieux dans un sol bien drainé, de préférence un mélange pour cactus ou un mélange maison de terreau avec du sable et de la perlite. Le sol doit retenir très peu d’eau pour imiter leur environnement naturel.
5. Fertilisation
Les Lithops n’ont généralement pas besoin de fertilisation. Si vous souhaitez encourager la floraison, vous pouvez appliquer un engrais dilué pour cactus une fois par an pendant la saison de croissance. Veillez à ne pas sur-fertiliser, car cela pourrait brûler les feuilles.
Problèmes Courants et Propagation
1. Problèmes de Pests
Bien que les Lithops soient rarement affectés par des nuisibles, les tétranyques, les cochenilles farineuses, et les pucerons peuvent parfois s’installer. Utilisez un savon insecticide pour les éliminer, en évitant les produits à base d’huile qui pourraient brûler les feuilles.
2. Propagation
Les Lithops se propagent principalement par semis. Après la floraison, les capsules de graines s’ouvrent lorsqu’elles sont exposées à l’eau, libérant les graines. Semez-les dans un sol sableux, légèrement humide, et laissez-les germer. Vous pouvez également les propager par division, mais cette méthode est plus rare car elle nécessite de diviser des groupes de plantes suffisamment grands.
Conclusion
Avec leurs faibles besoins en entretien, leur apparence unique et leur longue durée de vie, les Lithops sont des plantes fascinantes à avoir dans votre collection. Ils captiveront non seulement les passionnés de plantes, mais aussi ceux qui cherchent une plante peu exigeante et intrigante