Les États-Unis font face à un nouveau prédateur naturel, et les autorités recommandent de le tuer dès que vous le voyez. Ne vous laissez pas tromper par la beauté extérieure de la lanterne tachetée, connue scientifiquement sous le nom de Lycorma delicatula. Cet insecte est extrêmement destructeur pour plus de 70 espèces de plantes, de fruits et d’arbres. Non seulement il a un appétit vorace, mais il se reproduit aussi de manière excessive. Bien que la lanterne tachetée ne vole pas sur de longues distances, elle s’attache facilement aux animaux, aux humains et aux véhicules. Son alimentation produit une substance appelée miellat, qui favorise la croissance de moisissures et affaiblit la santé des plantes. Ces insectes menacent également de ralentir la lutte contre le changement climatique.
Repérée pour la première fois en 2014 en Pennsylvanie, la lanterne tachetée est un sérieux problème. L’État a même émis un “ordre de quarantaine et de traitement de la lanterne tachetée”, imposant des amendes et des sanctions pénales aux personnes qui déplacent intentionnellement cet insecte. Ce problème s’étend au-delà de la Pennsylvanie. Le Département de l’Agriculture de New York prend également des mesures, car la lanterne tachetée représente une menace imminente pour les vignobles des Finger Lakes et de Long Island. Les autorités demandent aux citoyens de capturer les insectes, de les placer dans un bocal avec de l’alcool à friction, puis de les congeler pour les éliminer. Pendant ce temps, les chercheurs travaillent d’arrache-pied pour contrôler la population de lanternes tachetées avant que ces insectes ne causent davantage de dégâts. Dans un contexte de crise climatique, il est urgent de protéger la biodiversité de la Terre.