Avez-vous déjà été curieux de savoir ce qui arrive si vous placez une barre de savon au micro-ondes pendant quelques minutes ? La réponse que vous découvrirez pourrait bien vous étonner. Cette expérience simple, que tout le monde peut réaliser chez soi en toute sécurité, permet d’observer un phénomène physique étonnant qui semble sortir tout droit d’un film de science-fiction.

Dans cet article, je vais vous expliquer en détail ce qui se passe lorsque vous chauffez du savon au micro-ondes, pourquoi cela se produit, et comment cette expérience vous permet de comprendre certaines lois fondamentales de la physique. Préparez-vous à être fasciné, car ce que vous allez voir n’est pas seulement captivant, c’est aussi une belle occasion d’éduquer petits et grands sur le fonctionnement de la matière.

Une expérience maison accessible et sans danger

Ce qui rend cette expérience encore plus intéressante, c’est sa simplicité et son coût zéro. Vous n’avez besoin que de quelques objets que vous avez probablement déjà dans votre cuisine : une barre de savon, une assiette et un micro-ondes.

Il est important de suivre quelques règles de sécurité élémentaires : ne jamais laisser le savon sans surveillance pendant la cuisson, utiliser un micro-ondes en état de marche, et s’assurer que la pièce est bien ventilée, car le savon chauffé peut produire des émanations légères. À part cela, c’est une expérience amusante, éducative, et totalement sûre à faire seul ou en famille.

Les étapes pour voir la magie opérer

Voici comment réaliser cette expérience en toute simplicité :

1. Prenez une barre de savon. Idéalement, choisissez un savon avec beaucoup de bulles d’air ou une texture poreuse, comme certains savons artisanaux ou blocs classiques.
2. Placez-le sur une assiette. Assurez-vous que l’assiette est adaptée au micro-ondes.
3. Mettez l’assiette dans le micro-ondes. Programmez-le pour une durée maximale de deux minutes.
4. Lancez la cuisson et observez. Pendant la chauffe, vous verrez le savon commencer à se transformer. La surprise : il va « exploser » en formant une masse blanche en mousse, comme un nuage ou une boule de vapeur.

Une fois le temps écoulé, sortez la pièce et laissez refroidir quelques instants. Ne vous inquiétez pas, ce que vous verrez est tout à fait normal et sans danger, à condition de faire cette expérience dans un espace bien ventilé.

Pourquoi le savon « explose »-t-il au micro-ondes ?

Avant de vous expliquer ce phénomène, il faut connaître un principe fondamental de la physique : la loi de Charles ou principe d’expansion thermique. Elle indique qu’un gaz ou une vapeur se dilate lorsqu’il est chauffé.

Dans le cas du savon, cela se produit parce qu’il contient de petites bulles d’air et des pores remplis d’eau. Quand il est soumis à une chaleur intense via les micro-ondes, plusieurs processus s’enclenchent :

• La chaleur se propage rapidement dans le savon grâce aux ondes électromagnétiques.
• L’eau contenue dans le savon commence à se vaporiser et à se transformer en vapeur.
• La vapeur d’eau, qui occupe plus d’espace que l’eau liquide, crée une pression importante à l’intérieur des pores et des bulles.
• Cette pression finit par faire éclater ces bulles, expulsant la masse de savon en une sorte de mousse blanche volatile.

Ce phénomène est similaire à ce que l’on observe lorsqu’on chauffe de la pop-corn ou de la pâte à chou. Le micro-ondes ne fond pas le savon comme un chocolat, mais il le fait « exploser » grâce à cette vapeur qui pousse violemment contre ses parois poreuses.

La différence entre explosion et fusion

Une question fréquente : pourquoi le savon ne fond pas complètement, mais explose ?

Ce phénomène s’explique par la structure du savon. En effet, le savon est constitué de pores qui, lorsqu’ils sont chauffés, ne fondent pas mais se remplissent de vapeur. La chaleur intense provoque l’expansion de cette vapeur au point de faire « sauter » le savon en un instant.

Le savon fondrait si la température était plus douce ou si on refroidissait rapidement,