Le thym citronné (Thymus x citriodorus) est une plante merveilleusement parfumée qui transforme le jardin ou le balcon en une oasis méditerranéenne. Ce sous-arbrisseau buissonnant est non seulement un excellent couvre-sol, mais il attire également les abeilles et les bourdons grâce à son nectar facilement accessible. Voici un guide complet pour planter, entretenir et profiter de cette plante aromatique.
Thym Citronné : Floraison, Origine et Propriétés
Le thym citronné est le résultat d’un croisement naturel entre le thym des champs (Thymus pulegioides) et le thym commun (Thymus vulgaris). Ce croisement lui confère son délicat parfum de citron. Appartenant à la famille de la menthe (Lamiaceae), il est originaire des régions méditerranéennes mais s’adapte facilement à d’autres climats.
- Floraison : De juillet à août, avec des fleurs violet clair.
- Apparence : Feuilles elliptiques, bords entiers, croissance en coussin ou tapis. Hauteur de 8 à 15 cm, largeur de 25 à 30 cm.
Variétés de Thym Citronné
- ‘Aureus’ : Feuilles jaune-vert, fleurs rose clair de juin à juillet.
- ‘Golden Dwarf’ : Fleurs violettes, feuilles jaunâtres, moins résistante au gel.
- ‘Lemon Variegated’ : Hauteur de 12 cm, feuilles vert jaunâtre à blanches.
- ‘Rasta’ : Largeur de 40 cm, fleurs pourpre clair à rose.
- ‘Silver Queen’ : Feuilles vertes bordées de blanc, aspect argenté.
Plantation du Thym Citronné
Emplacement et Sol
Le thym citronné préfère les sols pauvres et perméables, et ne tolère pas l’engorgement. Il nécessite un emplacement chaud et ensoleillé, avec au moins 5 heures de soleil par jour.
Procédure de Plantation
- Préparation du Sol : Creusez un trou deux fois plus large que la motte. Ameublissez le sol.
- Drainage : Ajoutez une couche de drainage (argile expansée, graviers) pour éviter l’engorgement.
- Plantation : Placez la plante suffisamment profondément pour que les branches les plus basses soient juste au-dessus de la surface du sol. Respectez une distance de 20 à 25 cm entre les plantes.
Semis
- Pré-culture : Commencez en intérieur à partir de mars.
- Procédure :
- Remplissez des pots de terre de semis et humidifiez.
- Pressez légèrement les graines sur le substrat.
- Placez les pots sur un rebord de fenêtre lumineux à 15-20°C.
- Après 10-15 jours, les premiers cotylédons apparaissent.
- Transplantez dans des pots individuels une fois les premières vraies feuilles visibles.
- Plantez en extérieur après les dernières gelées de mi-mai.
Entretien du Thym Citronné
- Arrosage : Arrosez modérément après la plantation, puis seulement quand le substrat est sec.
- Fertilisation : Utilisez un engrais organique au printemps. Ne fertilisez pas en été.
- Taille : Taillez jusqu’à la partie ligneuse au printemps pour assurer une croissance compacte.
- Rejuvénation : Séparez les pousses latérales tous les 2 à 3 ans pour rajeunir la plante.
Rusticité
Le thym citronné peut résister à des températures allant jusqu’à -18°C. Cependant, les jeunes plantes doivent être protégées avec des broussailles en automne. Les plantes en pot doivent être placées à l’abri de la pluie et protégées par un voile en cas de grand froid.
Multiplication
Boutures
- Choisissez une pousse de 15 cm, semi-ligneuse.
- Retirez les feuilles du bas.
- Plantez la moitié de la bouture dans du terreau.
- Placez dans un endroit lumineux et chaud (20°C).
- Maintenez l’humidité avec un papier d’aluminium et ventilez régulièrement.
- Après 3 semaines, des nouvelles feuilles indiquent l’enracinement.
Marcottage
- Utilisez un couteau propre pour séparer les pousses enracinées de la plante mère.
- Plantez individuellement dans un endroit à 15-20°C.
Utilisation en Cuisine et au Jardin
Le thym citronné est idéal pour les rocailles, les spirales d’herbes, et comme couvre-sol. En cuisine, il est parfait pour assaisonner les plats méditerranéens, les poissons, ou ajouter une note fraîche aux boissons. Vous pouvez également le sécher pour un goût encore plus intense.
Astuce pour le Séchage
Suspendez les pousses à l’envers dans un endroit ombragé pour les faire sécher. Une fois séché, le thym citronné peut être utilisé comme thé ou dans diverses préparations culinaires.
Conclusion
Le thym citronné est une plante polyvalente et aromatique qui ajoute non seulement de la beauté à votre jardin mais aussi une saveur unique à vos plats. Avec un entretien minimal et des soins appropriés, cette plante peut prospérer et vous ravir tout au long de l’année. 🌿