La coccinelle pucerons jardin forme une association bien connue des jardiniers, mais cet insecte ne se résume pas à l’adulte rouge couvert de points noirs. Les coccinelles appartiennent à la famille des Coccinellidae et passent par quatre étapes distinctes : œuf, larve, nymphe puis adulte. Chez plusieurs espèces communes, larves et adultes chassent les pucerons, ce qui en fait des auxiliaires naturels intéressants dans les jardins.
Pour les favoriser, la stratégie la plus utile consiste à préserver leur habitat et leurs proies : limiter les traitements insecticides, conserver des haies et une végétation diversifiée, et laisser des refuges disponibles pour l’hiver. Les tiges sèches et creuses peuvent également compléter les abris naturels lorsqu’elles sont conservées dans des zones tranquilles.
Table des matières
- Qu’est-ce qu’une coccinelle ?
- Comment reconnaître la coccinelle à sept points ?
- Toutes les coccinelles sont-elles rouges ?
- Comment reconnaître une larve ?
- Première étape : l’œuf
- Deuxième étape : la larve
- Troisième étape : la nymphe
- Quatrième étape : l’adulte
- Coccinelle pucerons jardin : pourquoi est-elle utile ?
- Toutes les coccinelles mangent-elles des pucerons ?
- Comment trouvent-elles leurs proies ?
- Que deviennent-elles en hiver ?
- Où les coccinelles hivernent-elles ?
- Pourquoi conserver des refuges ?
- Les tiges creuses sont-elles utiles ?
- Pourquoi planter des haies ?
- Pourquoi réduire les traitements ?
- Faut-il acheter des coccinelles ?
- Comment aménager un jardin favorable ?
- Que retenir ?
Qu’est-ce qu’une coccinelle ?
Les coccinelles sont des coléoptères appartenant à la famille des Coccinellidae. Comme les autres coléoptères, les adultes possèdent des élytres, c’est-à-dire des ailes antérieures durcies protégeant les ailes utilisées pour le vol.
La silhouette arrondie et bombée de nombreuses espèces permet de reconnaître assez facilement la famille. La coloration, en revanche, est extrêmement variable : toutes les coccinelles ne sont ni rouges ni couvertes de sept points.
INRAE rappelle que la famille comprend aussi bien des espèces prédatrices que quelques espèces phytophages. Il est donc préférable d’éviter l’affirmation selon laquelle absolument toutes les coccinelles auraient le même régime alimentaire.
Reconnaître la coccinelle à sept points
La coccinelle à sept points, Coccinella septempunctata, est l’une des espèces les plus familières des jardins français.
L’adulte possède des élytres orange à rouges portant sept taches noires : trois sur chaque élytre et une tache centrale commune près de leur base. Des marques claires sont également visibles sur les côtés du thorax.
La LPO propose une fiche détaillée consacrée à cette espèce et à son cycle biologique :
https://www.lpo.fr/decouvrir-la-nature/fiches-especes/fiches-especes/invertebres/coccinelle-a-sept-points
Cette espèce constitue un bon exemple pour comprendre le rôle des coccinelles prédatrices de pucerons, sans pour autant représenter toute la diversité de la famille.
Toutes les coccinelles ne se ressemblent pas
Le nombre de points ne permet pas de déterminer simplement l’âge d’une coccinelle.
Les motifs dépendent avant tout de l’espèce et parfois de variations individuelles. Certaines coccinelles sont jaunes, orange, rouges ou noires, avec des dessins très différents.
La coccinelle asiatique, Harmonia axyridis, illustre particulièrement cette variabilité.
Ses élytres peuvent présenter des colorations et un nombre de points très différents, ce qui rend son identification moins immédiate que celle de la coccinelle à sept points.
Une larve très différente de l’adulte
Le stade larvaire surprend souvent les jardiniers qui ne connaissent que la forme adulte.
La larve de la coccinelle à sept points possède un corps allongé, sombre, portant des reliefs et des marques colorées. Elle ne ressemble donc absolument pas à une petite coccinelle ronde.
Cette différence peut entraîner une erreur regrettable.
Une personne pensant avoir découvert un insecte nuisible peut éliminer une larve qui est précisément en train de chasser les pucerons présents sur la plante.
Première étape du cycle : l’œuf
Le cycle commence lorsque la femelle dépose ses œufs sur la végétation.
Chez la coccinelle à sept points, les œufs sont jaunâtres à orangés et généralement regroupés. Ils sont fréquemment déposés à proximité de colonies de pucerons, ce qui place les futures larves près d’une source de nourriture.
Il est donc utile d’observer attentivement les feuilles avant de supprimer une partie de plante infestée.
Une feuille portant quelques pucerons peut également accueillir des œufs ou des larves de leurs prédateurs naturels.
Deuxième étape : une larve prédatrice
Après l’éclosion apparaît la larve.
Chez de nombreuses coccinelles aphidiphages, elle commence rapidement à rechercher des proies. INRAE confirme que les larves comme les adultes de plusieurs espèces de Coccinellidae participent à la prédation des pucerons.
Au fur et à mesure de son développement, la larve grandit et mue.
Elle reste mobile pendant cette phase et parcourt les feuilles et les tiges à la recherche de nourriture.
Troisième étape : la nymphe
Lorsque son développement larvaire est terminé, la coccinelle entre dans une phase très différente.
La larve se fixe à un support végétal puis se transforme en nymphe. Celle-ci est relativement immobile et peut facilement être prise pour un insecte mort ou une structure indésirable fixée sur une feuille.
Il est préférable de ne pas la détacher.
À l’intérieur de cette enveloppe s’effectue la transformation conduisant à la forme adulte.
Quatrième étape : l’adulte
L’adulte émerge finalement de la nymphe.
À sa sortie, ses couleurs définitives ne sont pas nécessairement immédiatement visibles. Les élytres se durcissent progressivement et leur coloration caractéristique apparaît.
Le cycle œuf → larve → nymphe → adulte correspond à une métamorphose complète.
La durée de chacune de ces phases dépend notamment de l’espèce, de la température et des ressources alimentaires. Il serait donc trompeur d’imposer un calendrier unique à toutes les coccinelles.
Coccinelle pucerons jardin : une prédatrice naturelle
La relation coccinelle pucerons jardin est particulièrement intéressante parce que les pucerons constituent des proies importantes pour de nombreuses espèces de coccinelles.
La coccinelle à sept points en est un exemple classique. Ses larves comme ses adultes recherchent et consomment les pucerons.
INRAE classe ainsi les coccinelles parmi les principaux prédateurs naturels intervenant dans la régulation de ces insectes.
Elles participent donc au fonctionnement biologique du jardin sans qu’il soit nécessaire d’attendre une disparition totale des pucerons.
Une régulation, pas une éradication
Une coccinelle n’est pas un pesticide vivant destiné à supprimer immédiatement chaque puceron.
Dans un écosystème, prédateurs et proies coexistent. Une certaine présence de pucerons fournit précisément la nourriture nécessaire à l’installation et à la reproduction de leurs ennemis naturels.
Traiter une colonie dès l’apparition des premiers individus peut perturber ce mécanisme.
Avant d’intervenir, observez donc si des larves de coccinelles, syrphes ou autres auxiliaires sont déjà présentes.
Toutes les espèces ne mangent pas exclusivement des pucerons
Les Coccinellidae présentent des régimes plus variés qu’on ne le pense.
INRAE distingue notamment des groupes principalement prédateurs et quelques coccinelles phytophages. Parmi les espèces prédatrices, certaines s’attaquent aussi aux cochenilles, acariens, aleurodes ou autres petits arthropodes.
Même les espèces connues pour chasser les pucerons peuvent compléter leur alimentation avec d’autres ressources.
Il faut donc parler de tendances alimentaires propres aux espèces plutôt que d’attribuer exactement le même régime à toutes les coccinelles.
Les larves sont de véritables auxiliaires
La larve mérite une attention particulière dans un jardin écologique.
Chez les espèces aphidiphages, elle recherche activement ses proies et participe pleinement à la prédation. INRAE souligne que larves et adultes peuvent tous deux jouer ce rôle.
Ne traitez donc pas automatiquement une plante dès que vous découvrez des pucerons.
Observez d’abord attentivement les tiges, le dessous des feuilles et les zones voisines afin de vérifier si des prédateurs sont déjà à l’œuvre.
Les fourmis peuvent compliquer la situation
Les pucerons produisent du miellat, une substance sucrée dont certaines fourmis profitent.
En échange, celles-ci peuvent défendre les colonies de pucerons contre leurs prédateurs.
Une coccinelle qui tente d’atteindre une colonie peut ainsi rencontrer une opposition active.
Cette interaction rappelle que la lutte biologique repose sur un réseau complexe de relations et ne se réduit pas à introduire un prédateur sur une plante infestée.
Que deviennent les coccinelles en hiver ?
Chez plusieurs espèces communes de nos jardins, l’hiver est passé au stade adulte.
La coccinelle à sept points, par exemple, recherche des endroits protégés lorsque les conditions deviennent défavorables. INRAE indique que les adultes peuvent se rassembler dans différents refuges végétaux ou minéraux avant de redevenir actifs lorsque les conditions s’améliorent.
Cette période de repos explique l’importance des abris.
Un jardin entièrement débarrassé de ses tiges sèches, feuilles, végétation dense et autres refuges offre moins de possibilités d’hivernage.
Où hivernent-elles ?
Les lieux choisis dépendent de l’espèce et de l’environnement disponible.
Les coccinelles peuvent rechercher des fissures, des amas végétaux, des écorces, des feuilles mortes ou d’autres espaces abrités. Certaines espèces se regroupent parfois en nombre important.
La LPO propose également des gîtes artificiels destinés aux espèces indigènes.
Ces dispositifs peuvent compléter les refuges naturels, mais ils ne remplacent pas un jardin diversifié et peu traité.
Coccinelle pucerons jardin : conserver des refuges en hiver
Pour maintenir la relation coccinelle pucerons jardin d’une année à l’autre, il faut permettre aux auxiliaires de traverser la mauvaise saison.
Évitez donc de nettoyer intégralement chaque recoin du jardin en automne. Quelques tiges sèches, feuilles mortes et zones végétalisées peuvent conserver des microhabitats utiles.
Les vieux végétaux ne doivent pas nécessairement rester partout.
Il suffit souvent de réserver certains espaces moins entretenus, idéalement à proximité de haies ou de massifs diversifiés.
Les tiges creuses comme refuges
Les tiges sèches et creuses de certaines plantes peuvent contribuer à la diversité des abris disponibles pour les invertébrés.
On peut en conserver naturellement sur pied ou réunir quelques morceaux secs dans un endroit protégé.
La LPO présente également un modèle de gîte pour coccinelles utilisant des matériaux simples :
https://www.lpo.fr/la-lpo-en-actions/mobilisation-citoyenne/refuges-lpo/tutoriels/comment-fabriquer-un-gite-pour-coccinelles
Il ne faut cependant pas considérer un « hôtel à insectes » comme une solution magique.
La qualité globale du jardin, l’absence de traitements nocifs et la disponibilité des ressources alimentaires sont plus importantes qu’un seul abri artificiel.
Les haies offrent nourriture et protection
Une haie diversifiée crée plusieurs étages de végétation et de nombreux microhabitats.
Arbustes, plantes herbacées au pied de la haie, feuilles mortes et rameaux offrent des lieux de chasse, de repos et parfois d’hivernage.
Les pucerons présents sur certaines plantes peuvent attirer naturellement leurs prédateurs.
Une haie composée de plusieurs espèces végétales est généralement plus intéressante pour la biodiversité qu’un écran végétal uniforme entretenu de manière très intensive.
Laisser quelques plantes spontanées
Certaines plantes spontanées accueillent des pucerons qui ne constituent pas nécessairement une menace pour les cultures voisines.
Elles peuvent ainsi servir de ressources à différents auxiliaires.
Il n’est donc pas indispensable de supprimer systématiquement toutes les orties ou autres plantes sauvages dès leur apparition.
Lorsqu’elles sont compatibles avec l’usage du jardin, quelques zones spontanées augmentent la diversité végétale et animale.
Réduire les insecticides
La mesure la plus importante pour favoriser les coccinelles consiste probablement à éviter les traitements insecticides inutiles.
Un produit destiné aux pucerons peut également toucher leurs prédateurs ou supprimer leur nourriture. Même lorsqu’un produit est présenté comme utilisable au jardin, son effet sur les organismes non ciblés doit être pris en considération.
La lutte biologique naturelle demande une certaine tolérance.
Voir quelques pucerons sur une plante n’est pas nécessairement le signe qu’une intervention immédiate est indispensable.
Observer avant de traiter
Examinez une colonie pendant plusieurs jours lorsque la santé de la plante le permet.
Recherchez des œufs, des larves de coccinelles, des syrphes ou d’autres prédateurs. La population de pucerons peut parfois être limitée naturellement.
Cette observation évite les traitements réflexes.
Elle permet également de découvrir un aspect du jardin souvent invisible lorsque chaque insecte est immédiatement considéré comme un problème.
Faut-il acheter des coccinelles ?
Dans un jardin extérieur, favoriser les populations déjà présentes est souvent l’approche la plus cohérente.
Les adultes sont mobiles et peuvent quitter rapidement un endroit lorsque les conditions ne leur conviennent pas ou que les proies deviennent rares.
L’achat ne remplace donc pas la création d’un habitat favorable.
Haies, végétation diversifiée, absence d’insecticides et ressources alimentaires constituent une stratégie plus durable pour attirer naturellement les auxiliaires locaux.
Attention aux espèces non indigènes
L’histoire de la coccinelle asiatique montre pourquoi l’introduction d’espèces doit être envisagée avec prudence.
Harmonia axyridis a notamment été utilisée comme agent de lutte biologique avant de devenir largement répandue en Europe. Elle peut entrer en compétition avec certaines coccinelles indigènes et consommer leurs œufs ou leurs larves.
Pour le jardinier, la meilleure démarche reste donc généralement de préserver les espèces déjà présentes.
Cela passe d’abord par la qualité de l’habitat.
Comment aménager un jardin favorable ?
Un jardin accueillant pour les coccinelles combine plusieurs éléments simples.
Conservez une diversité de plantes, des arbustes ou des haies, quelques tiges sèches et des refuges hivernaux. Tolérez également une petite quantité de pucerons afin que les prédateurs disposent de nourriture.
Évitez les traitements systématiques.
Lorsque cela est possible, conservez aussi quelques zones moins perturbées où feuilles et végétation peuvent rester en place pendant l’hiver.
Coccinelle pucerons jardin : les erreurs à éviter
La première erreur consiste à éliminer une larve parce qu’elle ne ressemble pas à l’adulte rouge bien connu.
La deuxième est de pulvériser un insecticide dès l’apparition des premiers pucerons sans vérifier la présence d’auxiliaires.
Un nettoyage excessif à l’automne peut également supprimer des refuges utiles.
Enfin, installer un gîte à insectes tout en continuant à traiter régulièrement les plantes ne crée pas un environnement réellement favorable.
Ce qu’il faut retenir
La coccinelle pucerons jardin représente un excellent exemple de régulation biologique naturelle. Chez des espèces comme la coccinelle à sept points, les larves et les adultes consomment les pucerons et participent à limiter leurs populations.
Son cycle comprend quatre grandes étapes : œuf, larve, nymphe et adulte. Reconnaître ces différents stades permet d’éviter de détruire accidentellement un auxiliaire parce qu’il ne ressemble pas encore à une coccinelle adulte.
L’hivernage constitue une autre étape importante. Plusieurs espèces communes passent la mauvaise saison à l’état adulte dans des endroits protégés, parfois en groupes.
Pour les favoriser, conservez des haies, quelques tiges sèches ou creuses, des feuilles et d’autres refuges naturels. Réduisez surtout les traitements insecticides et acceptez une certaine présence de pucerons, indispensable à leurs prédateurs.
L’objectif n’est pas d’obtenir un jardin sans insectes. Un jardin équilibré contient à la fois des plantes, des herbivores comme les pucerons et leurs ennemis naturels, dont les coccinelles.
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