L’automne est une période particulièrement intéressante pour diviser de nombreuses vivaces. La croissance aérienne ralentit, le sol conserve généralement encore suffisamment de chaleur pour favoriser la reprise et les plantes peuvent consacrer davantage de ressources à leur système racinaire avant l’hiver.
Mais toutes les vivaces ne suivent pas exactement le même calendrier. Les plantes de massif à floraison estivale se divisent souvent très bien en automne, tout comme une rhubarbe devenue volumineuse. Pour les iris, en revanche, il faut distinguer les types : les iris barbus à rhizomes se divisent idéalement après leur floraison, en été, alors que certains iris formant des touffes peuvent être divisés en automne. La Royal Horticultural Society (RHS) insiste précisément sur cette distinction.
Voici donc comment diviser les vivaces en automne sans appliquer la même méthode à toutes les plantes.
Sommaire
- Pourquoi diviser une plante vivace ?
- Quelles vivaces peut-on diviser en automne ?
- Iris : attention au type avant d’intervenir
- Vivaces de massif : profiter de leur période de repos
- Rhubarbe : diviser une vieille couronne
- Guide pas à pas pour réussir une division
- Les erreurs à éviter
- FAQ
- Conclusion
Pourquoi diviser les plantes vivaces ?
Une plante vivace peut rester en place pendant plusieurs années. Certaines espèces forment progressivement une touffe de plus en plus large et dense.
Avec le temps, cette touffe peut devenir encombrée. Chez certaines plantes, la croissance ou la floraison devient moins vigoureuse au centre tandis que les parties périphériques restent actives.
La division permet alors de rajeunir la plantation tout en produisant plusieurs nouveaux plants.
Selon la RHS, de nombreuses vivaces formant des touffes bénéficient d’une division périodique pour maintenir leur vigueur. Cette opération constitue également un moyen simple de multiplier les plantes sans en acheter de nouvelles.
Il n’existe toutefois aucune règle imposant de diviser systématiquement toutes les vivaces chaque automne.
Une plante saine, florifère et disposant encore de suffisamment d’espace peut parfaitement rester en place.
Quelles vivaces diviser en automne ?
L’automne convient particulièrement à de nombreuses vivaces à floraison estivale.
La RHS situe généralement leur division au printemps, entre mars et mai, ou en automne, approximativement de septembre à novembre. Le sol doit néanmoins rester suffisamment praticable. Lors d’un automne très humide, mieux vaut parfois attendre le printemps. Les plantes relativement sensibles au froid sont elles aussi souvent plus sûres à diviser au printemps.
La période doit donc être adaptée à la plante et aux conditions locales plutôt qu’au calendrier seul.
Parmi les vivaces couramment multipliées par division figurent notamment les hostas, hémérocalles, géraniums vivaces, asters, bergenias, certaines graminées, primevères et différentes espèces d’iris.
Mais « différentes espèces d’iris » ne signifie pas que tous les iris doivent être divisés en octobre.
C’est précisément là que commence la principale nuance de ce guide.
Iris : faut-il vraiment les diviser en automne ?
Cela dépend de l’iris.
Les iris barbus à rhizomes, souvent représentés dans les jardins par les iris germanica et leurs cultivars, sont idéalement divisés en été après la floraison.
La RHS conseille de réaliser l’opération environ six semaines après la floraison afin de laisser suffisamment de temps aux nouvelles divisions pour reprendre leur croissance avant la dormance hivernale.
Pourquoi ne pas attendre systématiquement l’automne ?
Après leur floraison, les iris rhizomateux produisent de nouvelles racines. Une division estivale profite de cette phase.
Dans son guide général sur les vivaces, la RHS classe d’ailleurs les iris parmi les plantes à floraison printanière qu’il est souvent préférable de diviser entre juin et août.
Le calendrier « toutes les vivaces en automne » serait donc incorrect.
Certains iris peuvent néanmoins être divisés en automne
Les iris formant des touffes ne suivent pas nécessairement le même calendrier.
La RHS indique, par exemple, que Iris unguicularis peut être divisé en automne ou après sa floraison au printemps. Les iris de la côte Pacifique sont également préférentiellement divisés en automne, avec des précautions particulières parce qu’ils supportent mal la perturbation de leurs racines.
Quant aux iris cultivés à partir de véritables bulbes, ils constituent encore un autre cas : certains iris bulbeux peuvent être multipliés en séparant leurs bulbilles en automne.
La première étape est donc toujours d’identifier le type d’iris.
À lire sur le site : « Diviser les iris : la bonne période selon le type d’iris »
Vivaces de massif : l’automne, une période souvent idéale
Pour beaucoup de plantes herbacées à floraison estivale, la division automnale est beaucoup plus simple à raisonner.
Lorsque la plante termine son cycle aérien, elle peut être soulevée puis séparée en plusieurs morceaux comportant chacun suffisamment de racines et de bourgeons pour redémarrer.
La RHS recommande de soulever les vivaces délicatement avec une fourche-bêche, en travaillant depuis l’extérieur de la touffe afin de limiter les dommages aux racines.
Toutes les touffes ne se divisent pas de la même façon
Une petite vivace possédant un système racinaire fibreux peut parfois être séparée simplement avec les mains.
Pour une grosse touffe d’hémérocalle, par exemple, deux fourches placées dos à dos permettent d’écarter progressivement la masse racinaire.
Une plante particulièrement compacte peut nécessiter un outil tranchant propre.
Le principe n’est donc pas de découper chaque plante en morceaux aussi petits que possible.
Les divisions doivent conserver suffisamment de tissus sains pour reprendre rapidement.
Faut-il conserver le vieux centre ?
Examinez-le avant de décider.
Lorsqu’une touffe ancienne présente un centre épuisé ou dépérissant et des parties extérieures nettement plus vigoureuses, on peut privilégier ces dernières pour la replantation.
Mais toutes les vivaces ne vieillissent pas exactement de cette manière.
Une inspection des racines et des bourgeons est donc plus utile qu’une règle automatique.
À lire sur le site : « Diviser les vivaces : quand et comment rajeunir les plantes de massif »
Rhubarbe : diviser une couronne devenue trop importante
La rhubarbe (Rheum × hybridum) est elle aussi une plante vivace.
Une couronne bien installée peut produire pendant de nombreuses années. Mais avec le temps, elle peut devenir très volumineuse ou perdre de sa vigueur.
La division constitue alors une excellente méthode de rajeunissement et de multiplication.
La RHS indique que les couronnes établies peuvent nécessiter une division après environ cinq ans lorsqu’elles deviennent faibles ou trop encombrées. L’intervention peut être réalisée entre l’automne et le début du printemps, avec novembre comme période couramment utilisée.
Comment diviser une rhubarbe ?
Attendez que la plante soit entrée dans sa période de repos.
Soulevez la couronne avec une bêche en essayant de conserver suffisamment de système racinaire.
La masse obtenue peut ensuite être divisée avec une bêche propre.
Chaque nouvelle section doit conserver une portion saine de la couronne et au moins un point de croissance. La RHS recommande de privilégier les parties extérieures vigoureuses et d’écarter les tissus anciens ou dégradés.
Les divisions peuvent ensuite être replantées immédiatement.
À quelle profondeur replanter ?
Le point de croissance doit rester au niveau du sol ou légèrement sous sa surface.
Sur un sol particulièrement humide, laisser les bourgeons légèrement surélevés peut aider à limiter les problèmes de pourriture. La rhubarbe apprécie un sol fertile et bien drainé ; les sols durablement gorgés d’eau ne lui conviennent pas.
À lire sur le site : « Diviser la rhubarbe : quand et comment rajeunir une vieille couronne »
Guide pas à pas : diviser une vivace en automne
Pour les vivaces adaptées à une division automnale, la méthode générale peut être résumée en sept étapes.
1. Vérifier que la plante est adaptée
Ne commencez pas uniquement parce que nous sommes en automne.
Identifiez l’espèce et vérifiez sa période de division. Les plantes relativement sensibles au froid ou certaines espèces à floraison printanière peuvent nécessiter une autre saison.
2. Choisir de bonnes conditions
Évitez un sol complètement détrempé ou gelé.
Un sol suffisamment meuble facilite l’extraction et la replantation.
3. Préparer le nouvel emplacement
Faites-le avant de soulever la plante.
Les divisions resteront ainsi le moins longtemps possible hors du sol. Les vivaces se replantent généralement dans un sol préalablement préparé, puis sont correctement arrosées après plantation.
4. Soulever la touffe
Travaillez progressivement autour de la plante avec une fourche-bêche.
Commencer suffisamment loin du centre réduit le risque de sectionner inutilement une grande partie des racines.
5. Examiner avant de couper
Retirez délicatement une partie de la terre pour distinguer les racines, bourgeons et éventuelles zones détériorées.
Ne conservez que les portions saines.
6. Séparer la plante
Utilisez vos mains pour les petites touffes fibreuses, deux fourches pour les masses importantes ou un outil tranchant propre lorsque la couronne est particulièrement compacte.
7. Replanter et arroser
Replacez les divisions rapidement, généralement à une profondeur comparable à celle qu’elles occupaient auparavant.
Tassez délicatement la terre et arrosez afin de mettre correctement le sol en contact avec les racines.
Surveillez ensuite l’humidité jusqu’à la reprise.
Les erreurs qui réduisent les chances de reprise
La première est de diviser toutes les plantes au même moment. Les iris barbus illustrent parfaitement pourquoi cette règle ne fonctionne pas.
La deuxième consiste à fabriquer une multitude de minuscules divisions. Une petite portion disposant de très peu de racines ou de bourgeons peut avoir davantage de difficultés à reprendre.
La troisième est de laisser sécher les racines pendant plusieurs heures avant la replantation.
Enfin, évitez de diviser une plante simplement parce qu’elle est ancienne. La RHS recommande la division pour maintenir la vigueur des plantes qui deviennent encombrées, mais la fréquence nécessaire varie selon les espèces et les conditions de culture.
FAQ
Pourquoi diviser les vivaces ?
Principalement pour rajeunir des touffes devenues encombrées, maintenir leur vigueur et obtenir de nouveaux plants.
Peut-on diviser toutes les vivaces en automne ?
Non. De nombreuses vivaces à floraison estivale s’y prêtent, mais certaines plantes préfèrent une division printanière ou estivale. Les conditions du sol et la rusticité doivent également être considérées.
Quand diviser les iris barbus ?
De préférence en été après la floraison. La RHS recommande généralement d’intervenir environ six semaines après celle-ci.
Pourquoi mon iris fleurit-il moins au centre ?
Une vieille touffe rhizomateuse peut devenir congestionnée. La division permet de sélectionner de jeunes rhizomes vigoureux et de redonner de l’espace à la plantation.
Quand diviser une rhubarbe ?
La période de repos, de l’automne au début du printemps, convient. La RHS indique que novembre est une période couramment choisie.
Combien de bourgeons faut-il garder sur une division de rhubarbe ?
Chaque section doit conserver une portion saine de rhizome/couronne et au moins un point de croissance.
Faut-il arroser après la division ?
Oui. Après replantation, un arrosage aide à remettre la terre en contact avec les racines. Une surveillance reste nécessaire si les conditions deviennent sèches.
Peut-on diviser des vivaces pendant un automne très pluvieux ?
Mieux vaut éviter de travailler un sol saturé d’eau. Pour les vivaces qui le permettent, la division peut être reportée au printemps lorsque l’automne est excessivement humide.
Conclusion
Diviser les vivaces en automne est une technique simple pour rajeunir les massifs et multiplier gratuitement certaines plantes, mais le calendrier doit toujours être adapté à l’espèce.
Pour de nombreuses vivaces de massif à floraison estivale, septembre à novembre constitue une période favorable lorsque le sol reste praticable. La rhubarbe peut également être divisée pendant sa dormance, notamment lorsque sa vieille couronne devient encombrée ou moins vigoureuse.
Les iris demandent davantage de nuance. Les iris barbus rhizomateux sont préférentiellement divisés après leur floraison en été, alors que certains iris formant des touffes acceptent une division automnale.
Le bon réflexe est donc moins « l’automne arrive, je divise tout » que : identifier la plante, vérifier son cycle, sélectionner des parties vigoureuses et replanter rapidement dans de bonnes conditions.
Cette approche respecte davantage la biologie des plantes et augmente les chances de retrouver, dès les saisons suivantes, des massifs vigoureux et bien structurés.