La frelon européen frelon asiatique différence repose d’abord sur l’aspect général, mais aussi sur certains comportements et sur la forme ou l’emplacement du nid. Le Frelon européen (Vespa crabro) est une espèce indigène en France, tandis que le Frelon asiatique à pattes jaunes (Vespa velutina nigrithorax) est une espèce exotique envahissante. Les deux sont des guêpes sociales prédatrices d’insectes, mais leur écologie et leur impact ne doivent pas être confondus.
Un individu isolé ne justifie pas de prendre des risques pour l’identifier. À proximité d’un nid actif, il faut rester à distance, éviter les vibrations et les interventions improvisées, puis contacter un professionnel ou suivre le dispositif de signalement et de lutte applicable localement.
Table des matières
- Deux frelons, deux espèces différentes
- Frelon européen frelon asiatique différence : observer les couleurs
- Pourquoi la taille ne suffit-elle pas ?
- Le Frelon européen peut-il voler la nuit ?
- Que mangent les frelons ?
- Pourquoi le Frelon asiatique pose-t-il problème aux ruches ?
- Où le Frelon européen construit-il son nid ?
- Où trouve-t-on les nids du Frelon asiatique ?
- Comment se déroule le cycle annuel ?
- Que deviennent les colonies en hiver ?
- Comment les futures reines hivernent-elles ?
- Un nid vide est-il réutilisé l’année suivante ?
- Les frelons sont-ils agressifs ?
- Que faire devant un nid actif ?
- Comment signaler un Frelon asiatique ?
- Pourquoi éviter le piégeage improvisé ?
- Questions fréquentes
- Conclusion
Deux frelons, deux espèces différentes
Le Frelon européen, Vespa crabro, appartient naturellement à la faune européenne. Il ne doit donc pas être considéré comme une espèce invasive simplement parce qu’il est grand ou parce qu’il peut capturer des abeilles.
Le Frelon asiatique à pattes jaunes, Vespa velutina nigrithorax, est au contraire une espèce introduite. En France, il est classé comme espèce exotique envahissante et s’est largement installé sur le territoire depuis son introduction.
Les deux appartiennent au même genre Vespa.
Ils présentent donc plusieurs points communs : organisation sociale, construction d’un nid en fibres végétales transformées en matériau ressemblant à du papier, prédation d’autres insectes et cycle colonial annuel.
Ces ressemblances expliquent une partie des confusions.
Pour identifier correctement l’espèce, il est préférable de combiner plusieurs critères plutôt que de se fier uniquement à la taille.
Frelon européen frelon asiatique différence : observer les couleurs
La frelon européen frelon asiatique différence est particulièrement nette lorsque les couleurs sont bien visibles.
Le Frelon asiatique présente une apparence générale très sombre. Son thorax est brun-noir, son abdomen reste majoritairement foncé avec une large zone jaune-orangée caractéristique, et les extrémités de ses pattes sont jaunes.
Le Frelon européen paraît beaucoup plus jaune et roux.
Son abdomen présente une importante coloration jaune avec des motifs noirs, tandis que la tête et le thorax comportent des tons brun-roux.
Un moyen pratique consiste donc à retenir l’impression générale.
Le Frelon asiatique est sombre avec des extrémités de pattes jaunes ; le Frelon européen apparaît nettement plus jaune et roux.
Cette comparaison reste préférable à une identification basée uniquement sur une photographie floue ou sur la perception de la taille.
En cas de doute concernant un nid, ne cherchez jamais à vous rapprocher simplement pour vérifier les couleurs.
Pourquoi la taille ne suffit-elle pas ?
Le Frelon européen est généralement plus imposant, mais les dimensions varient avec la caste et les individus.
Comparer deux insectes observés séparément à plusieurs jours d’intervalle peut donc être trompeur.
Une ouvrière, un mâle et une reine n’ont pas nécessairement la même stature.
La perspective photographique complique encore l’évaluation.
La couleur des pattes, celle de l’abdomen et l’aspect général du thorax constituent des indices beaucoup plus pratiques.
Pour un nid, sa forme, son emplacement et surtout la position de son ouverture peuvent apporter des informations complémentaires.
Le Frelon européen peut-il voler la nuit ?
Oui. Cette particularité est utile à connaître car Vespa crabro peut poursuivre son activité après la tombée de la nuit.
Le Frelon européen peut notamment être attiré par l’éclairage artificiel.
Il arrive donc qu’un individu entre dans une habitation par une fenêtre ouverte ou tourne autour d’une lampe extérieure.
Cette observation nocturne ne signifie pas automatiquement qu’un nid se trouve dans la maison.
Un frelon attiré par une source lumineuse peut simplement s’être égaré.
Il faut alors éviter les gestes brusques et lui permettre de ressortir lorsque cela peut être fait sans risque.
Cette activité nocturne constitue une différence comportementale intéressante avec le Frelon asiatique à pattes jaunes, principalement actif pendant la journée.
Elle ne doit toutefois pas devenir un critère d’identification unique.
Que mangent les frelons ?
Les adultes recherchent principalement des ressources énergétiques liquides ou sucrées.
Ils peuvent exploiter nectar, fruits mûrs et différentes substances sucrées.
Les colonies ont également besoin de protéines pour leurs larves.
Les ouvrières capturent donc d’autres insectes, qu’elles découpent et rapportent au nid.
Les deux espèces sont ainsi des prédateurs.
Cette prédation fait partie du fonctionnement écologique naturel du Frelon européen.
Le Frelon asiatique chasse lui aussi de nombreux insectes, mais son comportement devant les colonies d’abeilles domestiques explique une grande partie des préoccupations liées à son introduction.
Pourquoi le Frelon asiatique pose-t-il problème aux ruches ?
Vespa velutina peut chasser les abeilles à proximité des ruches.
Des ouvrières peuvent se maintenir en vol devant l’entrée et intercepter les butineuses qui arrivent ou repartent.
La conséquence ne se limite pas aux abeilles directement capturées.
La présence répétée de prédateurs peut perturber l’activité de la colonie d’abeilles et réduire les sorties de butinage.
Le Frelon européen peut également capturer des abeilles.
Cela ne justifie cependant pas de présenter les deux espèces comme équivalentes du point de vue de leur impact sur l’apiculture.
Pour approfondir cette distinction, Frelon asiatique et frelon européen : les vraies différences à connaître — Jardin Ruse propose un complément consacré précisément à leur identification et à leur écologie.
Où le Frelon européen construit-il son nid ?
Le Frelon européen recherche volontiers des cavités.
Un arbre creux, une cavité dans un bâtiment ou certains espaces protégés peuvent accueillir une colonie.
Son nid est constitué d’une enveloppe et de rayons fabriqués à partir de fibres végétales mâchées.
Lorsqu’il occupe une cavité, l’espace disponible influence naturellement sa forme.
Les fiches d’identification du Muséum montrent que le nid de Vespa crabro est notamment associé aux arbres creux et à différentes cavités de bâtiments.
La découverte d’un nid dans un bâtiment ne suffit donc pas à conclure qu’il s’agit du Frelon asiatique.
L’identification des insectes reste indispensable.
Où trouve-t-on les nids du Frelon asiatique ?
La fondatrice de Vespa velutina commence au printemps un premier nid dans un emplacement relativement protégé.
Celui-ci peut se trouver sous un abri, dans une construction, un buisson ou une autre structure appropriée.
Lorsque la colonie grandit, une délocalisation peut intervenir.
Un nid secondaire beaucoup plus développé peut alors être construit, fréquemment dans un arbre mais également sur d’autres supports. Les travaux du Muséum montrent que cette délocalisation concerne une part importante des colonies étudiées.
Un nid mature de Frelon asiatique présente généralement une enveloppe fermée avec une ouverture relativement petite située latéralement.
Le Frelon européen construit plus volontiers dans une cavité et son nid présente une ouverture inférieure beaucoup plus large.
Ces critères sont utiles aux spécialistes.
Ils ne constituent pas une invitation à s’approcher d’un nid pour rechercher son entrée.
Comment se déroule le cycle annuel ?
Chez les deux espèces, la colonie est annuelle.
Une femelle fondatrice ayant passé la mauvaise saison reprend son activité lorsque les conditions deviennent favorables et commence la construction d’un nid.
Elle assure d’abord seule les premières étapes.
Après l’apparition des premières ouvrières, celles-ci prennent progressivement en charge l’approvisionnement, l’entretien du nid et une grande partie des tâches de la colonie.
La population du nid augmente au cours de la saison.
Plus tard, la colonie produit une génération sexuée comprenant des mâles et de futures femelles reproductrices.
Après la reproduction, le cycle de la colonie s’achève.
Le nid qui a fonctionné pendant la saison ne devient donc pas une colonie permanente vivant plusieurs années.
Que deviennent les colonies en hiver ?
À l’approche de la mauvaise saison, les colonies déclinent.
Les ouvrières, les mâles et l’ancienne reine ne constituent pas une société destinée à poursuivre son activité jusqu’au printemps suivant.
Ce sont les nouvelles femelles reproductrices fécondées qui assurent la continuité entre deux cycles.
Elles quittent la colonie et recherchent des endroits protégés pour passer la période défavorable.
Cette caractéristique est commune aux frelons sociaux concernés ici.
Elle explique pourquoi voir un vieux nid pendant l’hiver ne signifie pas qu’une colonie complète y attend le printemps.
Comment les futures reines hivernent-elles ?
Les futures fondatrices fécondées recherchent des refuges individuels.
Des anfractuosités et différents espaces abrités peuvent leur permettre de traverser la mauvaise saison.
Elles ne passent donc pas l’hiver regroupées avec toute l’ancienne colonie dans le grand nid.
Lorsque les conditions redeviennent favorables, les survivantes reprennent leur activité.
Chacune peut alors chercher un emplacement approprié pour commencer son propre nid.
Le Muséum précise ainsi que les nouvelles fondatrices du Frelon asiatique reconstruisent un nouveau nid au printemps plutôt que de réutiliser simplement l’ancien.
Un nid vide est-il réutilisé l’année suivante ?
Les nids de ces colonies annuelles ne fonctionnent pas comme une ruche d’abeilles domestiques pérenne.
Après la disparition de la colonie, l’ancien nid n’est pas repris au printemps comme siège permanent de la génération suivante.
Une nouvelle fondatrice construit son propre nid.
Cela ne signifie pas qu’un même emplacement ne pourra jamais être choisi à nouveau.
Une cavité particulièrement favorable peut attirer une autre fondatrice lors d’une saison ultérieure.
Il faut donc distinguer réutilisation du nid lui-même et nouvelle occupation du même type d’emplacement.
Les frelons sont-ils agressifs ?
Le mot « agressif » est souvent utilisé sans préciser le contexte.
Un frelon isolé qui cherche de la nourriture loin du nid n’a généralement aucun intérêt à poursuivre une personne. Le Muséum rappelle qu’un individu isolé tend normalement à fuir lorsqu’il n’est ni frappé ni brutalement repoussé.
La situation change à proximité d’un nid actif.
Les ouvrières défendent leur colonie lorsqu’elles perçoivent une menace.
Secouer une branche contenant un nid, utiliser un outil de jardinage à proximité immédiate, tenter d’obstruer l’entrée ou pulvériser un produit peut provoquer une réaction défensive collective.
La prudence doit donc augmenter considérablement dès qu’un nid est découvert.
Cette règle s’applique aussi bien au Frelon européen qu’au Frelon asiatique.
Que faire devant un nid actif ?
N’approchez pas pour obtenir une meilleure photographie.
Ne frappez pas le nid, ne bouchez pas son entrée et n’essayez pas de le décrocher ou de le brûler.
Le Muséum recommande de maintenir une distance de sécurité et de ne pas tenter soi-même la destruction d’un nid de frelons.
Éloignez enfants et animaux domestiques du secteur.
Si le nid se trouve dans un endroit présentant un risque pour les occupants ou les usagers, demandez l’avis d’un professionnel compétent.
Dans le cas d’un Frelon asiatique, consultez également les procédures locales de signalement ou de lutte.
Celles-ci peuvent varier selon le territoire.
Évitez donc d’affirmer qu’un numéro, une plateforme ou une procédure unique est valable partout en France.
Comment signaler un Frelon asiatique ?
Le Muséum oriente actuellement les observations selon le contexte et la période.
Lorsqu’un nid doit faire l’objet d’une action, il recommande notamment de s’adresser à l’organisme local de lutte ; pour certaines observations destinées au suivi scientifique, INPN Espèces peut être utilisé.
Consignes du Muséum pour signaler une observation ou un nid de Frelon asiatique
Une photographie réalisée sans s’approcher dangereusement peut faciliter la validation.
Les critères les plus utiles sont notamment le corps très sombre, la zone orangée de l’abdomen et les extrémités jaunes des pattes.
Un signalement doit autant que possible reposer sur une identification crédible.
Détruire un nid de Frelon européen après l’avoir pris pour un Frelon asiatique constitue précisément le type d’erreur qu’une bonne identification permet d’éviter.
Pourquoi éviter le piégeage improvisé ?
L’installation généralisée de pièges artisanaux n’est pas un geste anodin.
Un dispositif insuffisamment sélectif peut capturer de nombreux autres insectes qui n’étaient pas visés.
Le Muséum souligne que certaines méthodes proposées contre le Frelon asiatique représentent un danger pour la biodiversité parce qu’elles détruisent également d’autres insectes.
L’OPIE recommande lui aussi une approche raisonnée reposant sur les connaissances disponibles plutôt qu’une multiplication incontrôlée des dispositifs de piégeage.
Dossier de l’OPIE sur le Frelon à pattes jaunes
Suivez donc les recommandations officielles ou locales actualisées.
Une intervention visant une espèce exotique envahissante doit limiter autant que possible les dommages causés aux autres insectes.
Questions fréquentes
Comment reconnaître rapidement le Frelon européen ?
Il paraît globalement jaune et brun-roux.
Son abdomen jaune porte des motifs noirs et son apparence est beaucoup moins sombre que celle du Frelon asiatique.
Comment reconnaître le Frelon asiatique ?
Recherchez une apparence générale sombre, un thorax brun-noir, une large zone jaune-orangée sur l’abdomen et surtout des extrémités de pattes jaunes.
Ces caractères sont beaucoup plus fiables qu’une estimation approximative de la taille.
Le Frelon européen vole-t-il vraiment la nuit ?
Il peut rester actif après la tombée de la nuit et être attiré par des éclairages artificiels.
Ce comportement explique certaines observations près des fenêtres et lampes extérieures.
Les deux espèces mangent-elles des abeilles ?
Les deux peuvent capturer des abeilles et d’autres insectes.
Le Frelon asiatique exerce cependant une pression particulièrement préoccupante devant certaines ruches, ce qui explique son importance pour l’apiculture.
Les frelons restent-ils dans leur nid pendant tout l’hiver ?
Non.
La colonie est annuelle et disparaît à la fin de son cycle ; ce sont les nouvelles femelles reproductrices fécondées qui passent la mauvaise saison et peuvent fonder de nouvelles colonies.
Peut-on enlever soi-même un nid ?
Il ne faut pas tenter une intervention sur un nid actif lorsque celle-ci expose à une réaction défensive collective.
Pour un nid problématique, contactez un professionnel compétent et, lorsqu’il s’agit du Frelon asiatique, consultez le dispositif local de signalement ou de lutte.
Faut-il tuer chaque Frelon européen observé ?
Non.
Vespa crabro est une espèce indigène et un prédateur naturel d’autres insectes.
Sa présence isolée ne doit pas être assimilée à celle d’une espèce exotique envahissante.
Conclusion : identifier avant d’intervenir
La frelon européen frelon asiatique différence devient assez claire lorsque plusieurs caractères sont combinés.
Le Frelon européen présente une livrée largement jaune et brun-roux, tandis que le Frelon asiatique possède une apparence beaucoup plus sombre, une zone orangée bien visible sur l’abdomen et des extrémités de pattes jaunes.
Le comportement apporte des informations supplémentaires.
Le Frelon européen peut notamment rester actif la nuit et être attiré par l’éclairage, particularité qu’il ne faut cependant jamais utiliser seule pour identifier l’espèce.
Leurs régimes présentent aussi des similitudes.
Les adultes recherchent des ressources sucrées tandis que les ouvrières capturent des insectes pour apporter des protéines aux larves. Le Frelon asiatique se distingue notamment par la pression de prédation qu’il peut exercer devant les ruches d’Abeille domestique.
Les deux espèces forment des colonies annuelles.
Une fondatrice commence un nid, les ouvrières assurent ensuite son développement et une nouvelle génération sexuée apparaît avant le déclin de la colonie.
Les nouvelles femelles reproductrices fécondées assurent la continuité jusqu’à la saison suivante.
Elles hivernent séparément de l’ancienne colonie puis peuvent commencer un nouveau nid lorsque les conditions redeviennent favorables. Le grand nid de la saison précédente ne constitue donc pas une habitation pérenne réoccupée par la même colonie.
La conduite à tenir dépend surtout du contexte.
Un frelon isolé loin d’un nid doit simplement être laissé tranquille. À proximité d’une colonie active, en revanche, il ne faut pas essayer de manipuler ou de détruire le nid soi-même.
Dans le cas du Frelon asiatique, les modalités de signalement et de lutte peuvent être organisées localement.
Le Muséum recommande donc de se tourner vers l’organisme local compétent lorsque l’objectif est de faire traiter un nid et vers les outils de suivi appropriés pour certaines observations.
Identifier avant d’intervenir évite finalement deux erreurs opposées : sous-estimer un nid actif qui nécessite une prise en charge adaptée, ou détruire inutilement une colonie de Frelons européens simplement parce que les insectes paraissent impressionnants.
2 liens internes
- Frelon asiatique et frelon européen : les vraies différences à connaître — Jardin Ruse — complément directement consacré à la comparaison des deux espèces.
- Jardin Ruse — pour relier l’article aux contenus consacrés aux insectes, à la faune et à la biodiversité.
3 sources externes dofollow
- Muséum national d’Histoire naturelle — État des lieux sur les frelons en France — comparaison des espèces, biologie, nids et précautions à prendre.
- Muséum national d’Histoire naturelle — Frelon asiatique à pattes jaunes — identification, cycle colonial, alimentation, nid et recommandations de gestion.
- OPIE — Dossier thématique sur le Frelon à pattes jaunes — synthèse scientifique sur sa biologie, ses impacts et les méthodes de gestion.
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