Associer un figuier à un olivier dans un même espace de culture n’est pas une simple coïncidence paysagère. Derrière cette pratique traditionnelle souvent observée dans les régions méditerranéennes se cachent de nombreuses raisons agronomiques, écologiques et esthétiques. Bien plus qu’un choix symbolique, cette combinaison repose sur des principes de synergie végétale qui favorisent la santé du sol, l’équilibre du microclimat et l’optimisation des récoltes. Voici un guide complet pour comprendre les bienfaits de cette plantation complémentaire, et comment la mettre en œuvre avec succès.
Deux arbres emblématiques aux origines méditerranéennes
Le figuier (Ficus carica) et l’olivier (Olea europaea) sont deux piliers du paysage méditerranéen. Leur cohabitation ancestrale dans les vergers, les restanques et les jardins provençaux n’est pas due au hasard. Ces arbres ont évolué dans des environnements similaires et partagent des caractéristiques qui les rendent compatibles :
- Résistance à la sécheresse prolongée
- Adaptation aux sols pauvres ou calcaires
- Tolérance au plein soleil et aux fortes chaleurs
- Croissance lente mais stable
- Peu de besoins en entretien une fois établis
Ce duo résilient forme un écosystème miniaturisé capable de prospérer même dans des conditions difficiles, avec un minimum d’interventions humaines.
1. Complémentarité racinaire : mieux utiliser les ressources du sol
L’un des principaux intérêts à planter ces deux arbres ensemble réside dans la structure différente de leurs racines :
- Le figuier développe un système racinaire profond, qui va chercher l’humidité en profondeur.
- L’olivier, quant à lui, possède un réseau racinaire plus superficiel et latéral, qui capte rapidement les eaux de pluie.
Cela permet une utilisation verticale du sol sans réelle concurrence. Le figuier peut ainsi puiser l’eau et les nutriments en profondeur, tandis que l’olivier exploite les couches supérieures. Cette cohabitation favorise une meilleure stabilité hydrique et limite les risques d’épuisement des ressources sur une même strate.
De plus, le figuier, grâce à ses racines puissantes, contribue à aérer naturellement le sol, ce qui améliore la pénétration de l’eau et des éléments nutritifs. Cette action bénéfique profite directement aux racines plus délicates de l’olivier.
2. Fertilisation naturelle du sol par les feuilles de figuier
Le figuier est un arbre caduc, ce qui signifie qu’il perd ses feuilles en automne. Ces feuilles, riches en matière organique, tombent au pied des arbres et se décomposent lentement, enrichissant le sol sans effort. Elles :
- Apportent de l’humus, essentiel à la structure du sol
- Stimulent l’activité des micro-organismes bénéfiques
- Créent un paillage naturel qui limite l’évaporation
Contrairement à l’olivier, qui conserve ses feuilles toute l’année, le figuier joue un rôle dans le recyclage des nutriments au pied des deux arbres. Cette contribution favorise une meilleure fertilité du sol, sans apport chimique.
3. Synergie biologique : attirer les bons insectes, éloigner les nuisibles
Le figuier attire divers insectes pollinisateurs et prédateurs naturels d’insectes nuisibles. Parmi eux :
- Les guêpes de figuier (blastophages), indispensables à la pollinisation de certaines variétés
- Les syrphes, qui se nourrissent de pucerons
- Les abeilles et autres pollinisateurs, attirés par les fleurs et les fruits
Cette biodiversité crée un équilibre dans l’écosystème local. L’olivier, qui est souvent attaqué par la mouche de l’olive (Bactrocera oleae), bénéficie de la présence de ces auxiliaires naturels qui participent à la régulation des populations indésirables.
De plus, le figuier produit un latex à l’odeur particulière qui repousse certains rongeurs et parasites du sol, protégeant indirectement les racines de l’olivier.
4. Création d’un microclimat bénéfique
Avec son feuillage dense et large, le figuier procure une ombre partielle qui modère la température du sol aux heures les plus chaudes. Cette fraîcheur relative permet de :
- Réduire le stress hydrique de l’olivier
- Protéger la microfaune du sol (vers de terre, mycorhizes)
- Limiter l’évaporation excessive de l’eau
Ce microclimat tampon est particulièrement bénéfique en été, lorsque les températures peuvent dépasser 35 °C. Il permet aussi une meilleure conservation de l’humidité dans la zone racinaire, évitant ainsi les arrosages excessifs.
5. Un esthétisme équilibré et une production échelonnée
Sur le plan visuel, le contraste entre les feuilles argentées et fines de l’olivier et celles, plus larges et d’un vert intense, du figuier est très harmonieux. Cette combinaison apporte :
- Une structure visuelle variée au jardin
- Des hauteurs complémentaires (le figuier étant souvent plus haut)
- Un attrait saisonnier grâce aux fruits visibles à différentes périodes
Les figues se récoltent généralement entre juillet et septembre, selon les variétés, tandis que les olives arrivent à maturité entre octobre et décembre. Cette répartition permet d’étaler les récoltes, facilitant la gestion du verger et valorisant chaque arbre à son moment.
Conseils de plantation pour favoriser la cohabitation
- Distance minimale : prévoyez au moins 4 à 5 mètres entre les troncs.
- Orientation : placez le figuier au sud ou sud-ouest pour offrir un léger ombrage à l’olivier.
- Type de sol : privilégiez un sol léger, drainant, avec peu d’argile.
- Paillage mixte : mélangez les feuilles de figuier décomposées avec du BRF ou de la paille pour enrichir le sol.
- Taille raisonnée : taillez le figuier pour éviter qu’il n’étouffe l’olivier en hauteur.
- Irrigation : arrosez profondément mais rarement pour encourager un enracinement profond.
FAQ
Puis-je planter ces deux arbres dans un petit jardin ?
Oui, à condition de bien les espacer et de maîtriser leur taille. Le figuier supporte très bien la taille sévère, ce qui permet de limiter son développement.
Est-ce que le figuier peut priver l’olivier de lumière ?
C’est possible si le figuier est mal orienté ou non taillé. Il est essentiel de contrôler la ramure du figuier pour ne pas nuire à la photosynthèse de l’olivier.
Quelle variété de figuier choisir pour l’associer à un olivier ?
Les variétés bifères comme ‘Noire de Caromb’ ou ‘Goutte d’or’ sont idéales, car elles produisent deux fois par an. Elles s’adaptent bien aux sols secs.
Le figuier attire-t-il des animaux indésirables ?
Les figues mûres peuvent attirer des guêpes ou des oiseaux, mais cela participe aussi à la biodiversité. Vous pouvez récolter régulièrement pour limiter ce phénomène.
Faut-il protéger ces arbres en hiver ?
Le figuier est plus sensible au froid que l’olivier. Dans les zones gélives, protégez la base avec un paillis épais ou cultivez-le en pot.
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Sources externes utiles
- INRAE – L’olivier en climat tempéré
- Plantes & Santé – Associer les arbres au potager
- Rustica – Fiche pratique sur le figuier
Mot-clé principal : planter figuier à côté d’un olivier
Mots-clés LSI/NLP utilisés : figuier et olivier, racines complémentaires, arbres méditerranéens, microclimat, biodiversité jardin, association arbres fruitiers, fertilité du sol, paillage naturel
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Sources externes : - INRAE – L’olivier en climat tempéré
- Plantes & Santé – Associer les arbres au potager
- Rustica – Fiche pratique sur le figuier