Longtemps vendue comme animal de compagnie, la tortue de Floride est devenue un exemple emblématique des problèmes provoqués par l’introduction d’espèces exotiques dans les milieux naturels. En France, retenir que tortue de Floride relâcher interdit est essentiel : un propriétaire qui ne peut plus garder son animal ne doit jamais l’abandonner dans un étang, une rivière, un parc ou une zone humide.
Derrière l’appellation courante « tortue de Floride » se trouve principalement Trachemys scripta, dont certaines formes ont été massivement commercialisées comme animaux d’agrément. Des individus abandonnés ont ensuite réussi à survivre, et parfois à se reproduire, dans différents milieux naturels européens.
Table des matières
- Quelle espèce appelle-t-on tortue de Floride ?
- Comment reconnaître Trachemys scripta ?
- Comment est-elle devenue un animal de compagnie populaire ?
- Comment les tortues se sont-elles retrouvées dans la nature ?
- Tortue de Floride relâcher interdit : pourquoi cette règle est-elle essentielle ?
- Pourquoi est-elle considérée comme une espèce exotique envahissante ?
- Quel impact peut-elle avoir sur la cistude d’Europe ?
- La compétition est-elle le seul problème ?
- Peut-elle se reproduire en France ?
- Vente et détention : que dit la réglementation ?
- Que faire lorsqu’on possède déjà une tortue de Floride ?
- Que faire si l’on ne peut plus garder l’animal ?
- Pourquoi ne faut-il pas déplacer soi-même une tortue trouvée dans la nature ?
- Comment éviter de nouvelles introductions ?
Quelle espèce appelle-t-on tortue de Floride ?
Le nom « tortue de Floride » est un nom vernaculaire qui a été largement employé dans le commerce des animaux de compagnie.
L’espèce concernée est Trachemys scripta, une tortue aquatique originaire d’Amérique du Nord et d’une partie de l’Amérique centrale.
La forme historiquement la plus connue du grand public est la trachémyde à tempes rouges, Trachemys scripta elegans.
Elle se reconnaît notamment à la marque rouge ou rouge orangé située derrière l’œil, particulièrement caractéristique chez de nombreux individus.
Il faut néanmoins éviter d’utiliser cette seule marque pour identifier toutes les Trachemys scripta.
L’espèce comprend différentes sous-espèces dont les motifs de la tête ne sont pas identiques.
Comment reconnaître Trachemys scripta ?
La tortue de Floride est une tortue aquatique possédant une carapace relativement aplatie et des membres adaptés à la nage.
Chez les jeunes individus, la coloration peut être particulièrement vive, avec des motifs verts et jaunes bien visibles.
La coloration évolue avec l’âge.
Les adultes peuvent devenir beaucoup plus sombres et les motifs perdre une partie de leur contraste.
Chez la trachémyde à tempes rouges, les marques rouges situées de chaque côté de la tête constituent l’un des caractères les plus facilement visibles.
Le cou et la tête présentent également des lignes jaunes.
Le plastron, c’est-à-dire la partie ventrale de la carapace, est généralement jaunâtre avec des marques sombres variables.
Les mâles adultes peuvent notamment présenter des griffes antérieures particulièrement développées et une queue plus longue et plus épaisse que celle des femelles.
Ces caractères demandent toutefois une certaine expérience pour être correctement interprétés.
Comment est-elle devenue un animal de compagnie populaire ?
Pendant plusieurs décennies, ces tortues ont été largement commercialisées comme animaux de compagnie.
Les jeunes individus étaient particulièrement attractifs en raison de leur petite taille et de leurs couleurs.
Mais un bébé tortue ne reste évidemment pas miniature.
En grandissant, l’animal demande beaucoup plus d’espace, une installation aquatique correctement dimensionnée, une zone terrestre permettant de s’exposer à la chaleur et à la lumière, une filtration adaptée et des soins sur le long terme.
La durée d’engagement a souvent été sous-estimée par les acheteurs.
L’OFB indique que la trachémyde à tempes rouges a été introduite en France comme animal de compagnie jusqu’en 1997.
Lorsque certains propriétaires n’ont plus été capables ou désireux de garder leur tortue adulte, une partie des animaux a malheureusement été abandonnée dans des étangs, bassins, cours d’eau et autres zones humides.
Ce phénomène explique une partie importante de sa présence actuelle dans le milieu naturel.
Comment les tortues se sont-elles retrouvées dans la nature ?
Une tortue déposée dans un étang peut donner l’impression d’avoir simplement été « remise en liberté ».
Écologiquement, il s’agit pourtant d’une introduction d’un animal exotique dans un milieu auquel il n’appartient pas naturellement.
Certaines tortues relâchées meurent.
D’autres trouvent des conditions leur permettant de survivre pendant de nombreuses années.
Lorsque suffisamment d’individus rencontrent des conditions favorables, la reproduction peut également devenir possible.
L’OFB indique que la tortue de Floride fréquente différents types de milieux aquatiques, principalement des eaux stagnantes.
Sa présence dans la nature n’est donc pas la conséquence d’une migration naturelle depuis l’Amérique.
Elle résulte principalement de l’action humaine.
Tortue de Floride relâcher interdit : pourquoi cette règle est-elle essentielle ?
La règle tortue de Floride relâcher interdit ne constitue pas simplement une recommandation destinée aux propriétaires.
Les espèces exotiques envahissantes font l’objet d’un cadre réglementaire visant à empêcher leur introduction et leur propagation.
L’OFB rappelle explicitement qu’un animal exotique détenu comme animal de compagnie ne doit jamais être relâché dans la nature.
Source officielle : https://ofb.gouv.fr/actions-citoyennes/ne-pas-relacher-especes-exotiques-dans-la-nature
Relâcher une tortue dans un étang municipal, une mare privée ouverte sur le milieu naturel ou un cours d’eau ne constitue donc pas une solution acceptable lorsque l’on ne peut plus la garder.
L’intention peut sembler bienveillante.
Pourtant, l’animal introduit peut interagir avec les espèces indigènes, transporter des agents pathogènes ou participer à l’installation d’une population exotique.
Il peut également souffrir lui-même si le milieu choisi ne répond pas à ses besoins.
Pourquoi est-elle considérée comme une espèce exotique envahissante ?
Une espèce exotique est une espèce transportée par l’être humain en dehors de son aire de répartition naturelle.
Toutes les espèces exotiques ne deviennent pas nécessairement envahissantes.
Le problème apparaît lorsqu’une espèce parvient à s’établir, se propager et provoquer ou risquer de provoquer des effets négatifs sur les écosystèmes et les espèces indigènes.
Trachemys scripta appartient aux espèces exotiques envahissantes réglementées dans l’Union européenne.
En France, l’OFB présente la trachémyde à tempes rouges comme une espèce devenue envahissante et renvoie notamment à l’arrêté du 14 février 2018 relatif à la prévention de l’introduction et de la propagation des espèces animales exotiques envahissantes sur le territoire métropolitain.
Ce statut explique pourquoi sa gestion ne peut plus être abordée comme celle d’un animal de compagnie ordinaire.
Quel impact peut-elle avoir sur la cistude d’Europe ?
La cistude d’Europe, Emys orbicularis, est une tortue indigène présente dans certaines zones humides françaises.
La présence de tortues exotiques dans les mêmes habitats soulève plusieurs préoccupations.
Les deux tortues peuvent utiliser des ressources ou des sites similaires.
Les zones permettant de prendre le soleil sont particulièrement importantes pour les tortues aquatiques, car l’exposition au soleil participe à leur thermorégulation.
Une compétition peut donc exister pour certains sites favorables.
Mais il faut éviter une présentation trop simpliste selon laquelle la tortue de Floride ferait systématiquement disparaître la cistude uniquement en lui « volant sa nourriture ».
Le Plan national d’actions consacré à la cistude souligne que les risques liés aux maladies et aux parasites peuvent être particulièrement sérieux, parallèlement aux risques de compétition.
La situation dépend du milieu, des populations concernées et de nombreux facteurs écologiques.
Comment distinguer la cistude de la tortue de Floride ?
La cistude d’Europe possède une apparence différente.
Sa coloration sombre est généralement ponctuée de petites taches ou points jaunes sur la tête, les membres et la carapace.
Elle ne possède pas la grande marque rouge temporale caractéristique de Trachemys scripta elegans.
Une identification photographique peut toutefois devenir difficile lorsque les animaux sont éloignés, partiellement immergés ou très sombres.
Il ne faut donc pas capturer une tortue simplement parce qu’elle semble exotique.
Lorsqu’une identification est nécessaire, photographiez-la à distance raisonnable et demandez l’avis d’un organisme compétent.
Cette précaution évite notamment de manipuler inutilement une espèce indigène.
La compétition est-elle le seul problème ?
Non.
Les interactions entre une espèce introduite et un écosystème sont plus complexes.
La compétition pour les ressources alimentaires, les sites de repos ou les zones d’exposition solaire constitue une possibilité.
Le risque sanitaire est également important.
Une tortue provenant de captivité peut être porteuse de parasites ou de micro-organismes auxquels les populations sauvages locales n’ont pas été exposées de la même manière.
L’introduction d’un animal de compagnie peut ainsi créer un contact qui n’aurait jamais existé naturellement.
Cette dimension sanitaire explique pourquoi l’interdiction d’abandonner des animaux dans la nature ne concerne pas seulement les espèces capables de devenir très abondantes.
Même un seul individu peut représenter un risque.
Peut-elle se reproduire en France ?
Oui, la reproduction en milieu naturel a été confirmée.
Cela ne signifie pas que chaque tortue abandonnée donnera automatiquement naissance à une population.
La réussite dépend notamment des conditions climatiques, du milieu, de la présence d’individus reproducteurs et de sites adaptés à la ponte.
Mais cette capacité change profondément la nature du problème.
Il ne s’agit plus seulement d’animaux domestiques isolés survivant quelques années après leur abandon.
Dans certaines conditions, une population peut se maintenir et produire de nouveaux individus.
Le réchauffement climatique peut également modifier les conditions favorables à certaines espèces exotiques.
Cette possibilité renforce l’importance de la règle tortue de Floride relâcher interdit.
Vente et détention : que dit la réglementation ?
La réglementation a fortement évolué depuis la période où ces tortues étaient couramment vendues comme animaux de compagnie.
Trachemys scripta figure aujourd’hui parmi les espèces exotiques envahissantes préoccupantes au niveau de l’Union européenne.
Le cadre européen et sa déclinaison française limitent notamment l’introduction, la détention, le transport, l’échange, la mise sur le marché et la libération dans l’environnement des espèces concernées, avec des dispositions particulières possibles pour certains animaux déjà détenus avant l’entrée en vigueur des restrictions.
La commercialisation qui avait permis la diffusion massive de ces tortues n’est donc plus celle que connaissaient les animaleries il y a plusieurs décennies.
Cependant, les textes réglementaires peuvent évoluer et les règles applicables dépendent également de la situation exacte : spécimen déjà détenu, transfert éventuel, établissement autorisé ou autres circonstances.
Avant toute acquisition, cession, transport ou démarche concernant un animal déjà détenu, vérifiez la réglementation actuellement applicable auprès de l’Office français de la biodiversité ou du ministère chargé de la Transition écologique.
Ne vous fiez pas uniquement à une ancienne fiche trouvée sur Internet.
Que faire lorsqu’on possède déjà une tortue de Floride ?
Posséder une tortue acquise avant les restrictions ne signifie surtout pas qu’il faut la relâcher.
Au contraire, l’objectif est d’empêcher sa reproduction et son introduction dans le milieu naturel.
L’animal doit être conservé dans une installation sécurisée dont il ne peut pas s’échapper.
Un bassin extérieur doit être conçu avec beaucoup de prudence.
Une tortue peut grimper, creuser ou profiter d’une ouverture que son propriétaire n’avait pas anticipée.
L’installation ne doit pas permettre une connexion avec une mare naturelle, un fossé, une rivière ou un autre milieu aquatique.
Il faut également éviter toute reproduction lorsque la réglementation impose que les animaux détenus soient maintenus dans des conditions empêchant celle-ci.
En cas de doute sur les obligations précises correspondant à votre situation, contactez l’OFB.
Que faire si l’on ne peut plus garder l’animal ?
La première chose à ne pas faire est de conduire la tortue vers le plan d’eau le plus proche.
La règle tortue de Floride relâcher interdit reste valable même lorsque le propriétaire agit parce qu’il pense ne plus avoir d’autre solution.
L’OFB conseille aux personnes devant se séparer d’un animal exotique de contacter un vétérinaire, un refuge ou une association spécialisée.
Pour certaines espèces aquatiques, des structures spécialisées peuvent orienter le propriétaire vers une solution adaptée.
Contactez les organismes avant de déplacer l’animal.
Toutes les structures ne sont pas autorisées ou équipées pour recevoir une espèce exotique envahissante réglementée.
Un vétérinaire connaissant les nouveaux animaux de compagnie peut également aider à identifier les interlocuteurs appropriés.
L’OFB ou les services compétents peuvent préciser les démarches conformes à la réglementation actuelle.
Ne donnez pas simplement la tortue à une personne trouvée sur Internet sans vérifier que le transfert est autorisé.
Les restrictions applicables aux espèces exotiques envahissantes peuvent encadrer la cession et le transport.
Pourquoi ne faut-il pas déplacer soi-même une tortue trouvée dans la nature ?
Trouver une tortue de Floride dans un étang ne signifie pas qu’un particulier doit immédiatement la capturer et l’emporter.
La gestion des espèces exotiques envahissantes relève d’opérations organisées et encadrées.
Une mauvaise identification peut conduire à capturer une espèce indigène.
Une manipulation improvisée peut également poser des problèmes de sécurité, de bien-être animal et de réglementation.
Le mieux est de documenter l’observation.
Une photographie permettant de voir la tête et la carapace, accompagnée du lieu et de la date, peut être utile aux organismes compétents.
Contactez ensuite l’OFB, le gestionnaire de l’espace naturel ou une structure naturaliste locale pour savoir quelle conduite adopter.
Ne déplacez pas l’animal vers un autre étang.
Cela ne ferait que déplacer le problème et pourrait contribuer à la propagation de l’espèce.
Pourquoi les abandons d’animaux exotiques posent-ils un problème plus large ?
La tortue de Floride n’est qu’un exemple.
Poissons d’aquarium, plantes aquatiques et autres animaux exotiques peuvent eux aussi être introduits accidentellement ou volontairement dans les écosystèmes.
Une espèce incapable de devenir envahissante peut mourir rapidement après son abandon.
Une autre peut au contraire rencontrer exactement les conditions dont elle a besoin pour survivre.
Il est souvent impossible pour un particulier de prévoir le résultat.
C’est pourquoi la règle la plus sûre est universelle : aucun animal de compagnie ne doit être abandonné dans la nature.
Cette responsabilité commence d’ailleurs avant l’achat.
Il faut connaître la taille adulte, les besoins, la durée de vie potentielle et les contraintes réglementaires de l’espèce.
Un problème créé par l’homme peut être limité par la prévention
Les populations européennes de tortues de Floride n’ont pas traversé naturellement l’Atlantique.
Leur présence résulte d’une succession de décisions humaines : commerce d’animaux exotiques, achats parfois mal préparés puis abandons dans l’environnement.
La prévention reste donc essentielle.
Limiter les nouvelles introductions est beaucoup plus simple que retirer ensuite une espèce installée dans de grandes zones humides.
L’OFB documente d’ailleurs plusieurs opérations de gestion de trachémydes, montrant que leur contrôle une fois installées nécessite des interventions spécialisées.
Le propriétaire d’un animal joue ainsi un rôle direct dans la prévention des invasions biologiques.
Ne pas relâcher sa tortue peut sembler être un geste individuel très simple.
À l’échelle des milieux naturels, c’est précisément ce type de comportement qui évite de nouvelles introductions.
Tortue de Floride relâcher interdit : les bons réflexes à retenir
La règle tortue de Floride relâcher interdit doit être comprise comme une mesure de protection de la biodiversité autant que comme une obligation réglementaire.
Une tortue devenue trop grande ou trop difficile à entretenir ne doit jamais être déposée dans une mare, un étang, une rivière ou un parc.
Si vous possédez déjà l’animal, sécurisez son installation afin d’éviter toute fuite et toute reproduction non autorisée.
Si vous ne pouvez plus le garder, contactez d’abord un vétérinaire, une association ou un refuge compétent et demandez conseil aux autorités.
Si vous découvrez une tortue dans la nature, ne la transportez pas vous-même vers un autre milieu.
Photographiez-la et signalez l’observation aux organismes appropriés.
Pour mieux comprendre pourquoi les tortues indigènes doivent être protégées, Jardin Ruse peut naturellement relier ce guide à l’article consacré à la cistude d’Europe, tortue sauvage des zones humides françaises, qui présente son habitat, son comportement et les menaces auxquelles elle est confrontée.
[EMPLACEMENT IMAGE — panneau pédagogique montrant une tortue de Floride dans un bassin sécurisé et une flèche barrée vers un étang naturel]
Texte alternatif : tortue de Floride relâcher interdit dans les étangs et milieux naturels
La tortue de Floride n’est pas un animal « mauvais » ou responsable volontairement de son statut envahissant.
Elle se comporte simplement selon sa biologie dans les environnements où l’être humain l’a introduite.
La responsabilité repose donc sur nos pratiques.
Conserver correctement les animaux déjà détenus, éviter toute fuite, ne jamais les abandonner et chercher une solution légale lorsqu’on ne peut plus les accueillir sont les mesures les plus importantes.
Enfin, la réglementation concernant les espèces exotiques envahissantes évolue.
Avant une cession, un transfert, un transport ou toute autre démarche concernant Trachemys scripta, vérifiez toujours les règles actuellement applicables auprès de l’Office français de la biodiversité ou du ministère de la Transition écologique.
2 suggestions de liens internes
- Cistude d’Europe : habitat, reproduction et menaces en France
Lien particulièrement pertinent dans la section consacrée aux interactions possibles entre Trachemys scripta et les tortues indigènes. - Écrevisse à pattes blanches : une espèce fragile de nos rivières
À proposer comme lecture complémentaire sur les espèces indigènes confrontées aux modifications des milieux et à différentes pressions écologiques.
3 sources externes dofollow
- Office français de la biodiversité — Trachémyde à tempes rouges, ou Tortue de Floride
Fiche officielle présentant l’identification, l’origine, les habitats, le régime, la situation en France et les principaux textes réglementaires applicables.
URL : https://ofb.gouv.fr/especes/trachemyde-a-tempes-rouges-ou-tortue-de-floride-trachemys-scripta-elegans - Office français de la biodiversité — Ne pas relâcher les espèces exotiques dans la nature
Recommandations officielles sur les animaux exotiques de compagnie, la tortue de Floride et les solutions à rechercher lorsqu’un propriétaire doit se séparer d’un animal.
URL : https://ofb.gouv.fr/actions-citoyennes/ne-pas-relacher-especes-exotiques-dans-la-nature - Ministère de la Transition écologique — Espèces exotiques envahissantes
Page officielle présentant le cadre français de prévention et de gestion des espèces exotiques envahissantes ainsi que les principales interdictions prévues par le Code de l’environnement.
URL : https://www.ecologie.gouv.fr/politiques-publiques/especes-exotiques-envahissantes