Les géraniums qui fleurissent généreusement sur les balcons et terrasses pendant l’été sont, dans la plupart des cas, des pélargoniums (Pelargonium). Ces plantes sont vivaces mais sensibles au gel. Savoir hiverner géraniums correctement permet donc de conserver ses plus beaux plants au lieu de les remplacer chaque printemps.
L’objectif n’est pas nécessairement de maintenir une floraison abondante pendant l’hiver. Il consiste surtout à protéger les plantes du gel, réduire leur croissance pendant les mois peu lumineux et les préparer à repartir vigoureusement au printemps. Avec un emplacement lumineux, une température adaptée et surtout un arrosage très modéré, un même géranium peut ainsi être conservé plusieurs années.
Table des Matières
- Pourquoi hiverner les géraniums
- Hiverner géraniums avant les premières gelées
- Préparer les plantes avant de les rentrer
- Tailler ou conserver le feuillage
- Le meilleur emplacement pendant l’hiver
- Quelle température maintenir
- Comment arroser les géraniums en hiver
- Trois méthodes d’hivernage possibles
- Hiverner les géraniums en pot
- Conserver les géraniums en dormance
- Faire des boutures avant l’hiver
- Les erreurs qui empêchent la reprise
- Réveiller les géraniums au printemps
- Favoriser une nouvelle floraison
- FAQ
- Conclusion
Pourquoi hiverner les géraniums
Le terme « géranium » est couramment utilisé pour désigner les pélargoniums cultivés comme plantes de balcon. Botaniquement, les véritables Geranium forment pourtant un autre genre comprenant de nombreuses plantes vivaces rustiques.
Les pélargoniums populaires dans les jardinières sont beaucoup plus sensibles au froid. La Royal Horticultural Society les décrit comme des plantes vivaces ou arbustives peu rustiques qui doivent être protégées du gel.
Dans les régions où les températures descendent sous zéro, laisser ces plantes dans une jardinière exposée pendant tout l’hiver peut donc entraîner leur disparition.
Les rentrer permet de conserver des variétés particulièrement florifères ou des couleurs difficiles à retrouver. Cette pratique évite aussi de recommencer entièrement ses plantations chaque printemps.
Hiverner géraniums avant les premières gelées
Pour réussir à hiverner géraniums, le moment du déplacement est essentiel.
Il vaut mieux intervenir avant que les plantes aient subi une forte gelée. La RHS recommande de rentrer les pélargoniums cultivés en pots et de soulever ceux installés en pleine terre avant les premières gelées automnales.
Il n’existe donc pas une date identique pour toutes les régions. Les températures nocturnes constituent un meilleur indicateur que le calendrier.
Lorsque les nuits deviennent régulièrement froides, il est temps de préparer les plantes. Attendre qu’une gelée importante noircisse le feuillage augmente inutilement le risque de perdre les sujets que l’on souhaitait conserver.
Pour une méthode horticole détaillée, le guide de la Royal Horticultural Society consacré aux pélargoniums présente plusieurs techniques d’hivernage selon l’espace disponible et le type de plante.
Préparer les plantes avant de les rentrer
Avant d’installer les pots à l’intérieur, une inspection attentive est indispensable.
Examinez le dessus et le dessous des feuilles, les tiges et la surface du substrat. Les plantes ayant passé plusieurs mois dehors peuvent abriter pucerons, aleurodes, thrips ou autres organismes indésirables.
Cette vérification évite d’introduire une infestation dans une serre, une véranda ou une pièce contenant d’autres plantes.
Retirez également les feuilles mortes, les fleurs fanées et les parties abîmées. Les débris végétaux humides accumulés au centre de la plante favorisent une atmosphère propice aux problèmes de pourriture.
Les pots eux-mêmes peuvent être nettoyés avant leur déplacement.
Tailler ou conserver le feuillage
Il n’est pas obligatoire de traiter tous les géraniums de la même manière.
Dans un espace lumineux et suffisamment grand, les plantes peuvent être conservées avec une bonne partie de leur végétation. Une taille permet néanmoins d’éliminer les parties faibles et de réduire leur encombrement.
Lorsque l’espace est limité, une taille plus importante est possible.
La RHS indique que les plantes rentrées en pot peuvent être rabattues à environ 10 cm lorsqu’il n’y a pas suffisamment de place pour conserver toute leur végétation. Cette taille limite également la production de pousses tendres pendant l’hiver.
Une plante fortement rabattue aura évidemment beaucoup moins de besoins en eau qu’un pélargonium conservé en croissance active.
Le meilleur emplacement pendant l’hiver
Le compromis idéal pour hiverner géraniums est généralement un endroit lumineux, aéré et protégé du gel.
Une véranda fraîche, une serre hors gel ou une pièce lumineuse non surchauffée peuvent convenir. Une fenêtre bien exposée peut également être utilisée lorsque seules quelques plantes doivent être conservées.
La lumière reste importante, surtout si les pélargoniums conservent leurs feuilles.
Un garage entièrement sombre n’est donc pas équivalent à une véranda lumineuse lorsque l’objectif est de garder les plantes en croissance. Un local sombre correspond davantage à certaines techniques de conservation en dormance.
Une bonne circulation de l’air est également utile. La RHS recommande d’aérer serre ou véranda pendant les journées douces afin de limiter les risques de pourriture.
Quelle température maintenir
Les pélargoniums ne doivent pas geler.
La RHS considère un environnement maintenant une température nocturne minimale d’environ 4 °C comme « hors gel » pour les plantes sensibles conservées pendant l’hiver. Pour des pélargoniums gardés plus activement en végétation, des températures autour de 7 à 10 °C peuvent permettre de poursuivre une certaine croissance et parfois la floraison.
Une pièce très chaude n’est pas nécessaire pour un hivernage classique.
Une température élevée combinée à une faible luminosité hivernale peut favoriser des tiges longues, pâles et fragiles.
Le principe est donc simple : éviter le gel sans chercher systématiquement la chaleur d’une pièce de vie.
Comment arroser les géraniums en hiver
L’excès d’eau est l’une des principales erreurs lorsque l’on cherche à hiverner géraniums.
En hiver, la croissance ralentit et l’évaporation diminue. La plante utilise alors beaucoup moins d’eau qu’au cœur de l’été.
La RHS recommande un arrosage parcimonieux en laissant le substrat sécher entre deux apports. Les plantes fortement rabattues et maintenues presque dormantes ont besoin de très peu d’eau jusqu’à la reprise de la croissance.
Évitez donc les calendriers rigides du type « un arrosage tous les sept jours ».
Touchez plutôt le substrat et observez la plante. Le besoin dépend de la température, de la taille du pot, de la quantité de feuillage et de la luminosité.
Un substrat constamment détrempé autour de racines peu actives augmente fortement les risques de dégradation.
Trois méthodes d’hivernage possibles
Il existe plusieurs façons de hiverner géraniums, et le meilleur choix dépend du nombre de plantes, de leur variété et de l’espace disponible.
La première méthode consiste à conserver les plantes en pots dans un endroit lumineux et hors gel.
La deuxième consiste à maintenir certains plants dans un état beaucoup plus dormant. Cette technique demande peu d’espace mais n’est pas adaptée de la même façon à tous les pélargoniums.
La troisième consiste à abandonner les vieux plants et à conserver uniquement des boutures prélevées avant l’hiver.
La RHS présente ces trois stratégies et précise que l’hivernage à racines nues est la méthode la moins fiable, réservée surtout aux variétés possédant des tiges suffisamment robustes et ligneuses.
Hiverner les géraniums en pot
Pour quelques beaux sujets, la conservation en pot est souvent la solution la plus simple.
Rentrez les jardinières avant les gelées ou transplantez en pot les sujets cultivés en pleine terre. Installez-les ensuite dans un endroit lumineux, frais et hors gel.
Réduisez progressivement les arrosages.
Les plantes qui restent en croissance doivent être surveillées régulièrement. Celles qui ont été fortement rabattues demandent beaucoup moins d’eau.
Pendant cette période, évitez de chercher à stimuler une forte croissance avec des fertilisations importantes. L’objectif principal est de maintenir la plante saine jusqu’au retour de conditions plus favorables.
Cette technique permet généralement de conserver directement le pied mère.
Conserver les géraniums en dormance
Une autre technique consiste à conserver certains pélargoniums à racines nues.
Avant les gelées, les plantes sont sorties de leur pot ou du sol et l’excès de terre est retiré des racines. Elles sont ensuite laissées à sécher dans un endroit hors gel avant d’être stockées.
Selon la méthode décrite par la RHS, elles peuvent être enveloppées dans du papier journal ou suspendues dans un local hors gel. Au début du printemps, les sujets montrant des signes de croissance sont réhydratés puis rempotés.
Cette méthode est néanmoins moins fiable que les précédentes.
Elle convient surtout aux pélargoniums possédant des tiges ligneuses résistantes. Pour une petite collection précieuse, la conservation en pots ou par boutures offre généralement davantage de contrôle.
Faire des boutures avant l’hiver
Le bouturage constitue une excellente assurance lorsqu’on souhaite hiverner géraniums sans conserver de gros pots.
À la fin de l’été, prélevez des extrémités de tiges vigoureuses sur des plantes saines. Retirez les feuilles inférieures et installez les boutures dans un substrat adapté.
Une fois enracinées, elles prennent beaucoup moins de place que les plantes adultes.
La RHS considère cette méthode particulièrement adaptée lorsqu’il faut conserver un grand nombre de pélargoniums, notamment les types zonaux à tiges tendres. Elle la décrit aussi comme plus fiable que la conservation semi-dormante à racines nues.
Les jeunes plants enracinés sont ensuite conservés sur un rebord de fenêtre lumineux avec des arrosages limités pendant l’hiver.
Les erreurs qui empêchent la reprise
La première erreur consiste à rentrer les plantes trop tard.
Un pélargonium déjà fortement endommagé par le gel aura évidemment moins de chances de traverser l’hiver.
La deuxième est l’excès d’arrosage. Un pot frais et constamment humide associé à une faible activité racinaire crée des conditions défavorables.
La troisième est le manque de lumière lorsque la plante conserve son feuillage.
Il faut également surveiller les parasites. Une petite population d’aleurodes ou de pucerons peut passer inaperçue lors du déplacement puis se multiplier dans un espace intérieur protégé.
Enfin, il est inutile de pousser une plante semi-dormante à produire de nouvelles feuilles avec beaucoup d’engrais.
Réussir à hiverner géraniums signifie avant tout adapter les soins au ralentissement naturel de la plante.
Réveiller les géraniums au printemps
À la fin de l’hiver, les jours s’allongent et la croissance recommence progressivement.
C’est le moment d’examiner chaque plante. Retirez les parties mortes et raccourcissez les tiges trop faibles ou trop longues.
Les plantes conservées en pots peuvent être rempotées au milieu du printemps dans un substrat neuf et bien drainant. C’est également le moment de reprendre progressivement les apports d’eau et de nutriments.
Les boutures hivernées peuvent être placées individuellement dans de petits pots lorsqu’elles sont suffisamment développées.
Pour découvrir d’autres méthodes de culture en contenant, consultez également les conseils de Jardin Ruse consacrés au jardinage et aux plantes en pot.
Favoriser une nouvelle floraison
Faire survivre un pélargonium n’est que la première étape. L’objectif est ensuite d’obtenir une plante compacte capable de produire de nombreuses fleurs.
Au printemps, placez progressivement les plants dans une lumière plus forte. Pincer les extrémités des nouvelles pousses peut favoriser les ramifications et donner une plante plus dense. La RHS recommande cette pratique au printemps ou au début de l’été.
La fertilisation peut également reprendre progressivement. Un engrais liquide équilibré accompagne d’abord la croissance, puis une formule plus riche en potassium peut être utilisée lorsque la floraison commence.
Ne sortez cependant pas définitivement les plantes au premier après-midi doux.
Les pélargoniums ayant passé plusieurs mois à l’abri doivent être acclimatés progressivement aux conditions extérieures. Attendez surtout que le risque de gel soit écarté avant de les laisser dehors en permanence.
Une bonne lumière, un substrat drainant, une fertilisation adaptée et l’élimination régulière des fleurs fanées favoriseront ensuite une nouvelle saison de floraison.
FAQ
Faut-il couper les géraniums avant l’hiver
Une taille est possible mais son importance dépend de la méthode d’hivernage. Lorsque l’espace est limité, la RHS indique que les pélargoniums conservés en pots peuvent être rabattus jusqu’à environ 10 cm.
Peut-on laisser les géraniums dehors en hiver
Les pélargoniums communément appelés géraniums ne supportent pas le gel. Dans les régions exposées aux températures négatives, ils doivent être déplacés dans un environnement protégé.
Peut-on hiverner des géraniums dans un garage
Oui, selon la méthode utilisée, à condition que le garage reste hors gel. Un local sombre convient davantage à une conservation dormante qu’à des plantes maintenues avec beaucoup de feuillage.
Faut-il arroser les géraniums pendant l’hiver
Oui lorsqu’ils restent en pots, mais beaucoup moins qu’en été. Il faut généralement laisser le substrat sécher entre les arrosages et réduire encore davantage l’eau pour les plantes fortement rabattues.
Faut-il mettre de l’engrais pendant l’hiver
Une plante maintenue presque dormante n’a pas besoin d’être stimulée. Pour les pélargoniums maintenus activement en croissance, les besoins restent réduits par rapport à la saison de croissance.
Quand remettre les géraniums dehors
Les plantes peuvent être progressivement acclimatées à l’extérieur au printemps, mais leur installation définitive doit attendre la fin du risque de gel. Cette acclimatation progressive limite le stress provoqué par un changement brutal de conditions.
Les mêmes géraniums peuvent-ils refleurir plusieurs années
Oui. Les pélargoniums sont des plantes vivaces sensibles au gel plutôt que de véritables annuelles. Correctement protégés pendant l’hiver, ils peuvent être conservés d’une saison à l’autre.
Conclusion
Apprendre à hiverner géraniums transforme une plante souvent considérée comme annuelle en une plante que l’on peut conserver pendant plusieurs saisons. La priorité est simple : intervenir avant le gel, choisir un endroit protégé, limiter fortement les arrosages et adapter la méthode à l’espace disponible.
Pour quelques plantes, l’hivernage en pots dans une pièce fraîche et lumineuse reste particulièrement pratique. Pour une collection plus importante, les boutures permettent de conserver de nombreux cultivars dans un espace réduit. La conservation à racines nues existe également, mais elle est moins fiable et ne convient pas à tous les types de pélargoniums.
Au printemps, la lumière, le rempotage, la reprise progressive des arrosages et de la fertilisation ainsi qu’un pincement des jeunes pousses préparent la nouvelle floraison.
La réussite ne dépend donc pas d’une technique compliquée. Respecter le repos hivernal du pélargonium et surtout le protéger du gel suffit souvent à retrouver, quelques mois plus tard, les mêmes plantes couvertes de nouvelles fleurs.
2 suggestions de liens internes :
- Un article Jardin Ruse consacré à la protection des plantes en pot contre le froid et le gel.
- Un article Jardin Ruse consacré au bouturage des plantes de balcon et des pélargoniums.
3 sources externes dofollow :
- Royal Horticultural Society — guide complet de culture et d’hivernage des pélargoniums
https://www.rhs.org.uk/plants/pelargonium/growing-guide - Royal Horticultural Society — protection et hivernage des plantes sensibles
https://www.rhs.org.uk/prevention-protection/overwintering-tender-plants-lifting-or-mulching - University of Minnesota Extension — rentrée des plantes et multiplication des géraniums par boutures
https://extension.umn.edu/gardening-minnesota/bringing-houseplants-back-inside