Un figuier peut survivre à un hiver froid et pourtant produire très peu de fruits l’année suivante. Pour protéger figuier hiver récolte, il faut en effet penser au-delà de la simple survie de l’arbre : les jeunes rameaux, les bourgeons et surtout les minuscules figues déjà présentes à l’automne peuvent être beaucoup plus sensibles au gel que le vieux bois.
Une protection bien adaptée au climat, au mode de culture et au type de figuier peut donc faire une différence importante. Paillage, voile respirant, paille sèche, emplacement abrité et protection des pots sont autant de solutions utiles, à condition de les employer correctement.
Table des Matières
- Pourquoi protéger un figuier en hiver ?
- Protéger figuier hiver récolte : quels fruits faut-il préserver ?
- Tous les figuiers ont-ils besoin d’une protection ?
- Commencer par protéger les racines
- Comment protéger les branches et les jeunes fruits ?
- Pourquoi un figuier palissé est plus facile à protéger
- Comment hiverner un figuier en pot ?
- Faut-il tailler le figuier avant l’hiver ?
- Les erreurs qui peuvent réduire la récolte
- Quand retirer les protections au printemps ?
- Une protection adaptée plutôt qu’un emballage systématique
Pourquoi protéger un figuier en hiver ?
Le figuier commun, Ficus carica, supporte mieux le froid qu’on pourrait le penser en voyant son aspect méditerranéen. Un sujet bien installé et correctement entré en dormance peut supporter des températures négatives, avec des différences importantes selon la variété, l’âge de l’arbre, la durée du froid et son emplacement.
Mais « survivre » et « fructifier normalement » sont deux choses différentes.
Un épisode de froid peut endommager les extrémités des rameaux ou détruire le bois aérien sans tuer les racines. Le figuier peut alors repartir vigoureusement depuis sa base au printemps.
Pour le jardinier, le problème est que cette repousse demande du temps.
Selon le cultivar et le climat, perdre le bois de l’année précédente peut supprimer une récolte précoce et retarder fortement la production. Dans certaines situations froides, des dégâts hivernaux importants peuvent même empêcher les nouvelles pousses de porter des fruits mûrs avant le retour de l’automne.
Voilà pourquoi protéger figuier hiver récolte signifie principalement conserver autant que possible le bois productif et les structures fructifères intéressantes.
Protéger figuier hiver récolte : quels fruits faut-il préserver ?
Le cycle de fructification du figuier mérite d’être compris avant d’installer la moindre protection.
Dans les climats relativement frais, comme ceux d’une grande partie du nord-ouest de l’Europe, de minuscules figues peuvent commencer à se former à l’extrémité des pousses pendant la fin de l’été.
Elles restent minuscules pendant l’hiver.
Si elles survivent au froid, elles reprennent leur développement au printemps et peuvent mûrir pendant l’été suivant. La Royal Horticultural Society recommande précisément de conserver les pousses portant ces petits fruits hivernants.
En revanche, de grosses figues encore vertes et immatures à l’arrivée de l’automne posent un autre problème.
Dans les conditions décrites par la RHS pour le Royaume-Uni, ces fruits tardifs n’ont généralement plus le temps de mûrir. Ils peuvent rester sur l’arbre sans devenir une récolte intéressante l’année suivante.
La recommandation consiste alors à retirer en automne les figues qui n’ont pas mûri, tout en préservant les très petits fruits embryonnaires de la future récolte.
C’est une distinction fondamentale pour protéger figuier hiver récolte.
Tous les figuiers ont-ils besoin d’une protection ?
Non.
Le niveau de protection doit correspondre au risque climatique réel. Un grand figuier adulte installé depuis des années contre un mur chaud dans une région aux hivers doux n’a pas les mêmes besoins qu’un jeune arbre exposé au vent dans une zone où les fortes gelées sont régulières.
La variété intervient également.
Certaines variétés sont cultivées précisément pour leur meilleure capacité à supporter des hivers froids. D’autres sont plus adaptées aux régions bénéficiant d’une longue saison chaude.
Le microclimat du jardin est tout aussi important.
Un mur exposé au sud ou au sud-ouest peut créer un environnement plus favorable qu’un terrain ouvert exposé aux vents froids. La RHS recommande ainsi un emplacement chaud, ensoleillé et abrité pour favoriser la maturation et protéger les petits fruits contre le gel.
Avant de protéger figuier hiver récolte, il faut donc évaluer trois éléments : la rigueur habituelle de l’hiver, l’exposition du jardin et la sensibilité du sujet cultivé.
Une protection excessive dans une région douce n’apporte pas nécessairement de bénéfice supplémentaire.
Commencer par protéger les racines
Même lorsque la partie aérienne est l’objectif principal, la zone racinaire mérite une attention particulière.
Une couche de paillage organique autour du pied limite les variations brutales de température du sol. Elle protège également la zone superficielle contre certains effets du froid.
Feuilles sèches, broyat suffisamment décomposé ou autres matières organiques adaptées peuvent être employés.
Le paillage ne doit cependant pas être accumulé en permanence contre le tronc comme un tas compact et humide. Une humidité constante autour de l’écorce n’est pas souhaitable.
Dans les climats très froids, certaines recommandations horticoles vont beaucoup plus loin.
L’Université du Maryland conseille par exemple d’utiliser des feuilles ou de la paille comme matériau isolant autour des figuiers et souligne qu’une forme buissonnante à plusieurs tiges est généralement plus facile à protéger qu’un grand arbre à tronc unique.
Il faut néanmoins surveiller un effet secondaire : une épaisse protection de feuilles ou de paille peut offrir un refuge hivernal aux campagnols et autres petits rongeurs susceptibles d’endommager l’écorce.
[EMPLACEMENT IMAGE — protection du pied d’un figuier]
Texte alternatif : protéger figuier hiver récolte avec paillage isolant installé autour de la zone racinaire
Comment protéger les branches et les jeunes fruits ?
Lorsque l’hiver est suffisamment froid pour menacer les extrémités des rameaux, une protection aérienne devient pertinente.
La méthode traditionnelle consiste à entourer les branches d’un matériau isolant sec, comme de la paille ou des fougères sèches, puis à maintenir l’ensemble avec un filet, une toile de jute ou un voile approprié.
La RHS recommande cette méthode pour les figuiers conduits en éventail.
L’objectif n’est pas de chauffer activement l’arbre. Il s’agit surtout d’atténuer l’exposition directe au froid, au vent et aux fluctuations brutales.
Pour protéger figuier hiver récolte, le matériau isolant doit rester aussi sec et aéré que possible.
Une masse de paille détrempée n’a pas les mêmes propriétés isolantes qu’une couche sèche. Une humidité persistante enfermée autour des branches peut également favoriser des problèmes indésirables.
Une protection temporaire contre les pluies abondantes peut donc être ajoutée dans certaines installations, tout en conservant une ventilation suffisante.
La Royal Horticultural Society recommande spécifiquement, dans les endroits froids, d’entourer les branches des figuiers palissés de paille ou de fougères sèches après la chute des feuilles, puis de maintenir l’isolation avec un filet ou une protection respirante.
Pourquoi un figuier palissé est plus facile à protéger
Le choix de la forme du figuier peut faciliter considérablement la protection hivernale.
Un figuier conduit en éventail contre un mur concentre ses branches dans un plan relativement étroit. Il devient beaucoup plus simple d’installer de la paille autour des rameaux puis de maintenir l’ensemble avec un voile ou un filet.
Le mur apporte également un microclimat favorable.
Il peut réduire l’exposition au vent et créer un environnement plus chaud et plus stable qu’au milieu d’un jardin ouvert.
La collection nationale de figuiers cultivée à RHS Wisley souligne justement qu’un figuier palissé est beaucoup plus facile à protéger qu’un grand sujet isolé.
Cette organisation peut donc être pensée dès la plantation lorsqu’on jardine dans une région froide.
Au lieu de chercher chaque hiver à envelopper un arbre devenu immense, on installe dès le départ une forme compatible avec une protection simple.
C’est une stratégie particulièrement efficace pour protéger figuier hiver récolte sur le long terme.
Comment hiverner un figuier en pot ?
Le figuier cultivé en contenant demande une approche différente.
Ses racines sont beaucoup plus exposées aux variations de température que celles d’un arbre planté en pleine terre. Le froid peut atteindre les côtés et le dessous du pot au lieu de venir uniquement depuis la surface du sol.
Dans les régions froides, déplacer le contenant constitue souvent la solution la plus simple.
La RHS conseille de placer les figuiers en pot dans une serre non chauffée, un abri ou un porche pendant l’hiver, puis d’attendre la fin des risques importants de gel avant de les replacer complètement à l’extérieur.
L’objectif n’est pas de transformer le figuier dormant en plante d’intérieur tropicale.
Un local frais mais protégé convient mieux qu’une pièce de vie fortement chauffée susceptible de provoquer un redémarrage prématuré.
Si le pot doit rester dehors, il peut être isolé.
On peut notamment protéger les parois du contenant et le rapprocher d’un mur abrité. Le drainage doit rester fonctionnel : un substrat constamment détrempé pendant l’hiver est à éviter.
Pour protéger figuier hiver récolte, il faut donc penser simultanément aux rameaux et au volume racinaire.
Faut-il tailler le figuier avant l’hiver ?
Une taille sévère en automne n’est généralement pas la meilleure manière de préparer la récolte suivante.
Une partie de la fructification peut dépendre du bois conservé. Supprimer sans distinction les rameaux de l’année précédente peut donc éliminer les structures capables de porter une récolte précoce.
La RHS recommande plutôt les interventions importantes au printemps.
À ce moment-là, les dégâts hivernaux sont plus faciles à identifier. Les branches mortes ou fortement touchées peuvent être supprimées tandis que les rameaux sains sont conservés.
L’Université de Floride rappelle également qu’une taille hivernale importante peut, selon le type de figuier et son mode de fructification, réduire fortement la récolte suivante.
Tailler davantage ne signifie donc pas produire davantage.
Pour protéger figuier hiver récolte, la conservation du bon bois est souvent aussi importante que l’installation d’une protection physique.
Les erreurs qui peuvent réduire la récolte
La première erreur consiste à protéger trop tard.
Une forte gelée peut déjà avoir détruit les tissus sensibles avant que le jardinier ne décide d’envelopper l’arbre. Dans les régions où une protection est nécessaire, mieux vaut préparer le matériel avant les premières périodes réellement froides.
Deuxième erreur : envelopper hermétiquement l’arbre dans du plastique.
Un matériau totalement étanche placé directement autour des branches peut retenir l’humidité et créer de mauvaises conditions. Virginia Tech recommande des matériaux respirants comme la toile de jute ou la toile et déconseille d’enfermer directement le figuier dans du plastique.
Troisième erreur : provoquer une croissance tendre trop tard dans la saison.
Une fertilisation azotée excessive ou des pratiques encourageant de nouvelles pousses vigoureuses à la fin de l’été peuvent produire des tissus insuffisamment aoûtés avant l’arrivée du froid.
Ces jeunes tissus sont particulièrement vulnérables.
Enfin, il ne faut pas confondre toutes les figues présentes en automne.
Préserver les minuscules fruits capables de passer l’hiver peut être utile dans les climats où ils constituent la récolte principale de l’été suivant. Conserver de gros fruits verts déjà incapables de mûrir n’apporte pas le même avantage.
Que faire après un hiver très froid ?
Un figuier dont les branches paraissent mortes n’est pas nécessairement perdu.
Les racines peuvent avoir survécu et produire de nouvelles pousses depuis la base.
Au début du printemps, il est possible d’examiner prudemment les rameaux pour déterminer lesquels sont encore vivants. Sous une écorce saine, les tissus doivent conserver une coloration vivante plutôt que présenter un bois entièrement desséché.
Attendez que le risque de fortes gelées soit largement passé avant d’effectuer une taille de nettoyage importante.
La conséquence principale d’un gel sévère peut être une réduction de la récolte plutôt que la mort définitive de la plante.
L’Université du Maryland indique qu’un figuier ayant subi des dommages importants sur sa partie aérienne peut avoir besoin d’une ou plusieurs saisons de croissance pour retrouver sa production normale.
Voilà pourquoi protéger figuier hiver récolte est particulièrement pertinent dans les régions où les dégâts sur le bois aérien sont récurrents.
Quand retirer les protections au printemps ?
La protection ne doit pas rester fermée autour du figuier lorsque les températures remontent durablement.
Avec le retour des journées douces, une enveloppe épaisse peut accumuler chaleur et humidité.
La RHS recommande de retirer progressivement l’isolation lorsque la croissance reprend au printemps.
Cette progressivité est utile parce qu’un redoux précoce ne signifie pas toujours que le risque de gel est terminé.
Les nouveaux tissus sont plus vulnérables que le bois dormant.
Une période douce peut provoquer le gonflement des bourgeons, puis une gelée tardive peut endommager cette nouvelle croissance.
Pour protéger figuier hiver récolte, le jardinier doit donc surveiller davantage les conditions météorologiques locales qu’une date fixe inscrite au calendrier.
La variété et le climat changent complètement la stratégie
Tous les conseils sur le figuier doivent être replacés dans leur contexte climatique.
Dans un climat chaud avec une longue saison de croissance, la récolte principale portée par les nouvelles pousses peut parfaitement arriver à maturité.
Dans un climat plus frais, conserver les petits fruits formés avant l’hiver peut devenir beaucoup plus important.
Certaines variétés produisent également une récolte précoce, souvent appelée récolte de figues-fleurs ou « breba », sur le bois de l’année précédente. Une destruction hivernale de ce bois supprime mécaniquement cette production.
D’autres cultivars sont surtout intéressants pour leur récolte principale sur les nouvelles pousses.
Il est donc impossible d’établir une règle selon laquelle chaque figuier doit recevoir exactement la même protection.
Le meilleur moyen de protéger figuier hiver récolte consiste à connaître la variété cultivée, son mode de fructification et les températures réellement rencontrées dans le jardin.
Pour compléter ces soins saisonniers, Jardin Ruse peut aussi relier cet article à son contenu consacré à la taille du figuier et à la différence entre figues-fleurs et récolte principale, deux notions directement liées à la conservation du bois productif.
Une protection adaptée plutôt qu’un emballage systématique
La protection hivernale du figuier doit avoir un objectif précis : conserver les parties de la plante qui permettront une bonne reprise et, lorsque le cultivar et le climat le justifient, préserver le bois et les petits fruits participant à la récolte suivante.
Dans les régions douces, un emplacement ensoleillé et abrité peut suffire.
Dans les zones plus froides, un paillage du pied, une isolation respirante autour des branches et une culture contre un mur peuvent améliorer les chances de conserver les structures sensibles.
Les figuiers en pot disposent d’un avantage supplémentaire : ils peuvent être déplacés vers un local froid mais protégé.
Il faut également éviter les interventions contre-productives.
Une taille excessive, une fertilisation tardive favorisant des pousses fragiles ou un emballage humide et hermétique peuvent compromettre les bénéfices recherchés.
La règle la plus importante pour protéger figuier hiver récolte est finalement de distinguer la survie de l’arbre de la conservation de son potentiel de fructification.
Un figuier fortement gelé peut repousser.
Mais préserver ses rameaux productifs et ses minuscules fruits hivernants peut permettre de gagner une saison entière et d’obtenir une récolte beaucoup plus régulière l’été suivant.
2 suggestions de liens internes
1. Taille du figuier : figues-fleurs et récolte principale
À placer dans la section consacrée à la taille et à la conservation du bois productif. Ce lien permet d’expliquer pourquoi certaines branches ne doivent pas être supprimées sans connaître le type de fructification.
2. Paillage du jardin en hiver : protéger le sol et les racines
À intégrer dans la section consacrée à la protection de la zone racinaire et aux matériaux isolants.
3 sources externes dofollow
1. Royal Horticultural Society — “How to grow figs”
Référence horticole détaillant la formation des petits fruits hivernants, leur sensibilité au gel, la protection des figuiers palissés et l’hivernage des sujets en pot.
URL : https://www.rhs.org.uk/fruit/figs/grow-your-own
2. University of Maryland Extension — “Growing Figs in Maryland”
Ressource universitaire expliquant les dommages hivernaux, leurs conséquences sur la fructification et plusieurs techniques de protection des figuiers en climat froid.
URL : https://extension.umd.edu/resource/growing-figs-maryland
3. Virginia Cooperative Extension / Virginia Tech — “Backyard Figs in Virginia: A Grower’s Guide”
Guide horticole récent présentant notamment le paillage, l’attache des branches, les matériaux respirants et les méthodes d’hivernage adaptées aux figuiers.
URL : https://www.pubs.ext.vt.edu/content/pubs_ext_vt_edu/en/SPES/spes-760.html