Planter un vieux pommier ne consiste pas simplement à rechercher un nom pittoresque dans un catalogue. Pour réussir variétés anciennes pommes planter, il faut considérer l’origine de la variété, son adaptation au climat et au sol, son usage, sa période de floraison, ses besoins de pollinisation et surtout le porte-greffe sur lequel elle est greffée.
Les variétés anciennes constituent un patrimoine fruitier remarquable, mais elles ne forment pas un groupe homogène. Certaines sont étroitement associées à un territoire, tandis que d’autres ont circulé entre régions et pays pendant des générations grâce aux échanges de greffons.
Table des matières
- Qu’appelle-t-on une variété ancienne de pomme ?
- Pourquoi existe-t-il une telle diversité ?
- Une variété ancienne est-elle forcément locale ?
- Quel est le rôle des conservatoires ?
- Que font les Croqueurs de pommes ?
- Comment choisir selon son climat ?
- Pourquoi tenir compte du sol ?
- Quel usage prévoir pour les fruits ?
- Comment fonctionne la pollinisation ?
- Deux pommiers différents suffisent-ils toujours ?
- Pourquoi le porte-greffe est-il essentiel ?
- Comment choisir le porte-greffe ?
- Pourquoi planter en automne ?
- Comment planter correctement un pommier ?
- Quelles erreurs éviter ?
- Comment participer à la conservation du patrimoine fruitier ?
Qu’est-ce qu’une variété ancienne de pomme ?
L’expression « variété ancienne » n’a pas toujours une définition unique et parfaitement délimitée.
Elle désigne généralement des cultivars connus et multipliés depuis longtemps, parfois associés à une région, à un village ou à un usage traditionnel.
Ces variétés ont été conservées par multiplication végétative.
Un pommier issu d’un pépin n’est généralement pas une copie fidèle de l’arbre ayant produit la pomme. Pour conserver une variété déterminée, on utilise donc notamment le greffage.
Cette technique explique comment certains cultivars ont pu être maintenus pendant de très longues périodes.
Les travaux de l’INRAE montrent d’ailleurs combien l’histoire génétique des pommiers européens est complexe, avec de nombreux liens de parenté entre variétés anciennes.
Une diversité de formes, de goûts et d’usages
Le patrimoine pomologique français présente une grande diversité.
Les pommes peuvent différer par leur forme, leur couleur, leur texture, leur acidité, leur teneur en jus, leur parfum, leur période de maturité ou leur aptitude à la conservation.
Cette diversité correspond aussi à des usages différents.
Certaines pommes ont été appréciées pour être consommées fraîches, d’autres pour la cuisson, le jus, le cidre ou la conservation hivernale.
Les usages traditionnels peuvent donc fournir des informations précieuses au moment de sélectionner un arbre.
Une excellente pomme à cuire n’est pas nécessairement celle que l’on préférera manger directement sur l’arbre.
Variété ancienne ne signifie pas automatiquement variété locale
Une confusion fréquente consiste à considérer toutes les variétés anciennes comme locales.
Or les greffons et les arbres fruitiers ont beaucoup circulé au cours de l’histoire.
Une même variété peut avoir été cultivée dans plusieurs régions, parfois sous différents noms.
Inversement, deux pommes portant des noms proches peuvent ne pas correspondre exactement au même patrimoine génétique.
La pomologie traditionnelle et, aujourd’hui, les analyses génétiques contribuent à clarifier ces identités.
Les recherches présentées par Jardins de France montrent notamment que des analyses moléculaires ont permis de repérer des synonymies, des doublons et des relations de parenté entre différentes accessions conservées.
Pourquoi les variétés régionales restent-elles intéressantes ?
Une variété traditionnellement cultivée dans une région peut avoir démontré une bonne compatibilité avec certaines conditions locales.
Cela peut concerner le calendrier de floraison, la maturation des fruits ou certains comportements face au climat.
Il faut néanmoins éviter une conclusion trop rapide.
Le simple fait qu’une variété soit ancienne ou régionale ne garantit pas qu’elle soit résistante à toutes les maladies, adaptée à tous les sols ou productive chaque année.
Le choix doit rester individualisé.
L’historique régional constitue un indice utile, pas une garantie agronomique absolue.
Variétés anciennes pommes planter : commencer par son territoire
Pour réussir variétés anciennes pommes planter, commencez par examiner les conditions réelles du futur verger.
Le climat régional constitue le premier niveau d’analyse, mais le microclimat du jardin est tout aussi important.
Une parcelle exposée au vent, un fond de vallée où l’air froid s’accumule et une pente bien ventilée peuvent présenter des conditions très différentes à quelques kilomètres de distance.
La date de floraison devient particulièrement importante dans les secteurs exposés aux gelées printanières.
Une variété fleurissant à un moment défavorable dans un site régulièrement touché par le froid peut perdre une partie de ses fleurs.
Il ne suffit donc pas de savoir qu’un pommier « résiste au froid ».
La rusticité du bois et la vulnérabilité des fleurs au gel sont deux questions différentes.
La maturation doit correspondre au climat
La floraison n’est pas le seul calendrier à examiner.
Le fruit doit également disposer de conditions suffisantes pour atteindre correctement sa maturité.
Certaines variétés ont un cycle plus long que d’autres.
Dans une région où l’automne devient rapidement froid ou humide, le comportement d’une variété tardive peut différer de celui observé dans une région plus douce.
À l’inverse, les zones chaudes présentent leurs propres contraintes.
Sécheresse, chaleur estivale et exposition peuvent influencer la croissance de l’arbre et la qualité des fruits.
Demander conseil à une association pomologique régionale ou à un pépiniériste spécialisé est donc souvent plus pertinent qu’acheter uniquement à partir d’une photographie.
Le rôle essentiel des conservatoires fruitiers
Les vergers conservatoires ne sont pas simplement des collections de beaux arbres anciens.
Ils servent à maintenir vivantes des ressources génétiques qui pourraient autrement disparaître.
Une variété fruitière ne peut pas être conservée comme un simple objet de musée.
Elle doit être maintenue sous forme végétale, greffée, observée, identifiée et renouvelée lorsque cela devient nécessaire.
Les conservatoires peuvent également documenter la floraison, la fructification, les caractéristiques des fruits et le comportement des arbres.
Cette connaissance permet ensuite de mieux conseiller les jardiniers et arboriculteurs.
Les travaux de caractérisation génétique menés avec des collections conservatoires contribuent aussi à vérifier certaines identités variétales.
Les Croqueurs de pommes et la transmission du patrimoine
Les Croqueurs de pommes font partie des acteurs associatifs engagés dans la sauvegarde du patrimoine fruitier.
Leurs associations régionales participent notamment à la recherche, à l’identification et à la conservation de variétés fruitières anciennes ou locales.
Leur travail ne s’arrête pas à la conservation des arbres.
Les activités autour de la greffe, de la taille, de la pomologie et de la transmission des savoir-faire permettent de maintenir une culture fruitière vivante.
Ces associations peuvent être particulièrement utiles lorsqu’un jardinier possède un ancien pommier dont il ignore le nom.
L’identification sérieuse demande souvent davantage qu’une simple photographie du fruit.
Identifier avant de multiplier
Une pomme peut changer légèrement d’aspect selon le climat, le sol, l’exposition ou la charge de l’arbre.
La couleur seule constitue donc un critère insuffisant.
Les spécialistes examinent plusieurs caractères du fruit et de l’arbre.
Dans certains projets de conservation, les observations pomologiques sont complétées par des analyses génétiques.
Cette rigueur est importante lorsqu’un greffon doit rejoindre une collection conservatoire ou être diffusé sous un nom précis.
Elle évite de multiplier pendant des années une variété mal identifiée.
Choisir une pomme selon son usage
Avant de planter, demandez-vous ce que vous souhaitez faire des fruits.
Une pomme destinée principalement à être croquée n’est pas sélectionnée selon exactement les mêmes critères qu’une pomme destinée à la cuisson ou à la transformation.
La période de récolte compte également.
Un petit jardin peut avoir intérêt à associer des variétés dont les maturités sont décalées plutôt qu’à obtenir toute sa production simultanément.
L’aptitude à la conservation est un autre critère.
Certaines pommes sont intéressantes rapidement après la récolte, tandis que d’autres développent leurs qualités après une période de conservation.
Il faut vérifier ces caractéristiques variété par variété plutôt que les attribuer globalement aux pommes anciennes.
Variétés anciennes pommes planter : vérifier la pollinisation
Le sujet variétés anciennes pommes planter ne peut pas être traité sans parler de pollinisation.
De nombreux pommiers ont besoin du pollen compatible d’une autre variété pour obtenir une fructification satisfaisante.
Deux pommiers portant deux noms différents ne constituent pourtant pas automatiquement un couple de pollinisateurs idéal.
Leurs périodes de floraison doivent suffisamment se chevaucher.
Il faut également tenir compte de la qualité du pollen et des caractéristiques propres aux variétés.
Certaines peuvent être de mauvais pollinisateurs.
Avant l’achat, vérifiez donc les informations auprès d’une association pomologique, d’un conservatoire ou d’un pépiniériste fruitier compétent.
Un pommier voisin peut parfois participer
Le partenaire pollinisateur n’a pas nécessairement besoin d’être planté à quelques mètres dans le même jardin.
Des pommiers compatibles situés dans le voisinage peuvent contribuer à la pollinisation lorsque les insectes circulent entre eux.
Cette possibilité dépend cependant du contexte.
Dans un secteur comportant de nombreux vergers et jardins, les sources de pollen peuvent être nombreuses.
Sur une propriété isolée, il est plus prudent d’organiser directement la compatibilité entre les arbres plantés.
Dans tous les cas, une météo défavorable pendant la floraison peut réduire l’activité des insectes.
Même une bonne association variétale ne garantit donc pas une récolte identique chaque année.
Favoriser les pollinisateurs
Les fleurs de pommier attirent notamment des abeilles domestiques et sauvages ainsi que d’autres insectes.
Ces visiteurs transportent le pollen entre les fleurs.
Un jardin diversifié peut leur fournir d’autres ressources florales avant et après la floraison des fruitiers.
Évitez surtout les traitements insecticides susceptibles de toucher les pollinisateurs pendant la floraison.
La présence de fleurs compatibles reste indispensable, mais leur pollen doit encore être transporté.
Pollinisation et biodiversité du jardin sont donc étroitement liées.
Le porte-greffe : la moitié oubliée du pommier
Un pommier acheté en pépinière est généralement constitué de deux parties.
La variété forme la partie aérienne qui produira les fruits, tandis que le porte-greffe fournit le système racinaire et la base du tronc.
Le porte-greffe influence fortement le comportement de l’arbre.
Il intervient notamment dans la vigueur, le volume final, l’ancrage, la précocité de mise à fruit et l’adaptation à certaines caractéristiques du terrain.
Un même cultivar peut donc se comporter très différemment selon le porte-greffe utilisé.
Demander uniquement « quelle variété est-ce ? » ne suffit pas lors de l’achat d’un fruitier.
Variétés anciennes pommes planter : choisir aussi le porte-greffe
Pour réussir variétés anciennes pommes planter, demandez systématiquement sur quel porte-greffe l’arbre a été produit.
Le choix dépend notamment de l’espace disponible, de la nature du sol et du mode de conduite souhaité.
Un jardin de petite taille n’impose pas les mêmes contraintes qu’un pré-verger où l’arbre dispose de beaucoup d’espace.
Certains porte-greffes produisent des arbres plus vigoureux.
D’autres limitent davantage le développement mais peuvent demander un sol fertile, une irrigation plus attentive ou un soutien durable.
Il n’existe donc pas de porte-greffe universellement supérieur.
Le meilleur choix est celui qui correspond au terrain et au projet.
Observer le sol avant l’achat
Un pommier apprécie généralement un terrain correctement drainé.
Un sol constamment saturé en eau crée des conditions défavorables aux racines.
À l’inverse, un sol très léger et séchant peut devenir problématique pour certains porte-greffes moins autonomes.
Avant de commander un arbre, observez donc le comportement de la parcelle après les pluies et pendant les périodes sèches.
Cette information aidera le pépiniériste à proposer une combinaison variété–porte-greffe plus cohérente.
L’objectif n’est pas de modifier radicalement tout le sol autour de l’arbre.
Il est préférable de choisir dès le départ un fruitier adapté au terrain.
Pourquoi l’automne est-il favorable à la plantation ?
La période de repos végétatif est traditionnellement adaptée à la plantation des pommiers, particulièrement lorsqu’ils sont vendus à racines nues.
En automne, le sol conserve généralement une certaine chaleur et retrouve davantage d’humidité.
Les racines peuvent commencer à s’installer avant la reprise printanière lorsque les conditions restent favorables.
Il ne faut cependant pas planter dans un sol gelé, détrempé ou rendu impraticable par de fortes pluies.
Dans certaines régions ou certains terrains, attendre une fenêtre météorologique plus appropriée est préférable à respecter une date fixe.
Comment planter un pommier ancien ?
Préparez une fosse suffisamment large pour installer les racines sans les replier.
Si l’arbre est à racines nues, empêchez surtout leur dessèchement entre l’achat et la plantation.
Replacez une terre convenablement ameublie autour des racines puis tassez modérément afin d’éviter de grandes poches d’air.
Le point de greffe doit rester au-dessus du niveau du sol.
Arrosez après la plantation afin de mettre la terre en contact avec les racines, même lorsque le terrain semble déjà humide.
Un paillage peut ensuite limiter l’évaporation et la concurrence immédiate de la végétation.
Évitez toutefois d’accumuler le matériau directement contre le tronc.
Faut-il tuteurer ?
Le tuteurage dépend du type d’arbre et du porte-greffe.
Un jeune pommier exposé au vent peut avoir besoin d’être stabilisé pendant son enracinement.
Le tuteur ne doit cependant pas immobiliser inutilement tout le tronc.
Les attaches doivent être suffisamment souples pour éviter les blessures.
Certains porte-greffes de faible vigueur nécessitent un support beaucoup plus durable que les formes vigoureuses.
Ce point doit être vérifié au moment de l’achat.
Une variété ancienne n’est pas automatiquement sans maladie
Le terme « ancien » est parfois associé à tort à une résistance universelle.
Certaines variétés possèdent effectivement des comportements intéressants face à certaines maladies dans certains contextes.
D’autres peuvent au contraire être sensibles.
Le climat influence également fortement la pression des maladies.
Une variété donnant de bons résultats dans une région sèche peut rencontrer davantage de difficultés dans un secteur humide.
Il faut donc rechercher des informations documentées pour la variété précise et le territoire concerné.
Les conservatoires et associations régionales sont particulièrement utiles pour cette évaluation.
Planter pour conserver le patrimoine
Choisir une variété ancienne peut dépasser la simple recherche d’un goût différent.
Lorsqu’un cultivar local authentifié est planté, entretenu puis éventuellement greffé à nouveau, une petite partie du patrimoine fruitier continue à vivre.
Cette conservation dans les jardins complète le travail des collections spécialisées.
Elle doit néanmoins rester rigoureuse.
Multiplier un arbre sous un nom erroné ne contribue pas réellement à préserver une variété.
Lorsque l’identité d’un vieux pommier est incertaine, mieux vaut demander une expertise avant de diffuser ses greffons sous une appellation précise.
Variétés anciennes pommes planter : l’essentiel à retenir
Pour réussir variétés anciennes pommes planter, le nom de la pomme n’est que le début de la réflexion.
Une variété doit être choisie selon le climat, le microclimat, le terrain, son époque de floraison, son usage et sa période de maturité.
Les variétés anciennes témoignent d’une remarquable diversité fruitière.
Elles constituent également une ressource génétique et culturelle conservée grâce au travail conjoint des associations, conservatoires, collectivités, chercheurs et jardiniers.
Les Croqueurs de pommes jouent notamment un rôle important dans l’identification, la greffe, la transmission des connaissances et la sauvegarde de variétés régionales.
La pollinisation doit être vérifiée avant la plantation.
Deux variétés différentes ne sont pas nécessairement compatibles si leur floraison ne se chevauche pas suffisamment ou si l’une possède un pollen inadapté.
Le porte-greffe est tout aussi important.
Il détermine une grande partie de la vigueur et du comportement futur de l’arbre et doit être choisi selon le sol, l’espace et le type de verger recherché.
Enfin, l’automne constitue une période favorable pour planter de nombreux pommiers à racines nues lorsque le terrain n’est ni gelé ni détrempé.
Une plantation soignée, un point de greffe maintenu au-dessus du sol, un arrosage initial et un paillage correctement positionné donnent au jeune arbre de bonnes conditions pour commencer son installation.
Pour compléter ces conseils, Jardin Ruse propose un dossier consacré au choix et à la plantation des variétés anciennes de pommes.
2 liens internes
- Variétés anciennes de pommes : choisir et planter un pommier adapté à son territoire
URL : https://jardinruse.com/varietes-anciennes-de-pommes-choisir-et-planter-un-pommier-adapte-a-son-territoire/ - Jardin Ruse — conseils de plantation et d’entretien des arbres fruitiers
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- Les Croqueurs de pommes — Association nationale pour la sauvegarde des variétés fruitières régionales
Ressources sur les variétés anciennes, la pomologie, le greffage, la pollinisation et les associations régionales.
URL : https://www.croqueurs-de-pommes.asso.fr/ - Jardins de France — Caractériser la diversité des variétés anciennes de pommier conservées en France
Présentation du patrimoine génétique, des conservatoires et du travail de caractérisation des variétés anciennes.
URL : https://www.jardinsdefrance.org/caracteriser-la-diversite-des-varietes-anciennes-de-pommier-conservees-en-france/ - INRAE — Pommes et pommiers anciens
Travaux scientifiques sur la diversité génétique, la conservation et les relations de parenté entre variétés anciennes de pommier.
URL : https://www.inrae.fr/actualites/pommes-pommiers-anciens