Il me semble avoir déjà écrit cet article sur l’élagage des arbres fruitiers. Ou peut-être même deux fois ? L’élagage des arbres fruitiers est un véritable best-seller. Chaque année, il reste d’actualité à maintes reprises et à différents niveaux : chez vous. On ne peut tout simplement pas échapper à ce sujet. Même nos vidéos classiques, magnifiquement floutées, certaines datant de 10 ans, sur la taille sont de véritables best-sellers, consultées année après année… L’incertitude en matière d’élagage des arbres fruitiers semble être fondamentale et profonde : de nombreux jardiniers amateurs préfèrent lire sur la taille ou regarder des vidéos plutôt que de le faire pratiquement.
Je peux comprendre cela. Quand j’ai commencé à travailler dans la culture fruitière il y a plus de 30 ans, je me suis retrouvé devant une superficie de 15 hectares de vergers et je ne savais pas comment m’en sortir. Bon, peut-être que c’étaient seulement 10 hectares, mais environ 20 à 30 000 arbres. Ce n’était pas seulement la quantité impressionnante d’arbres, c’était surtout l’« art » de l’élagage des arbres fruitiers qui me faisait peur : comment pourrais-je apprendre cela aussi rapidement ? Est-ce que je taillerai correctement ? Eh bien, chaque hiver glacial au milieu des années 80, je taillais tous les arbres de l’exploitation fruitière avec mon apprenti (qui en savait beaucoup plus que moi), et étonnamment, l’automne suivant, ils portaient suffisamment de fruits. L’arbre fruitier – c’était ma leçon – est un être patient et pardonne beaucoup, malgré sa sensibilité. Alors, lisez cet article avec les 10 règles ultimes et allez ensuite dehors – et taillez vos arbres fruitiers ! C’est très simple, il n’y a pas de vraies erreurs – et l’arbre vous enseignera, par sa réaction, comment faire encore mieux.
- L’élagage des arbres fruitiers est un dialogue, mais quelqu’un doit commencer la conversation
- Il faut juste le faire ! Bien qu’il soit recommandé de porter quelque chose de plus solide que des baskets lors de la taille des arbres fruitiers, si vous ne commencez même pas la conversation avec l’arbre fruitier, il ne répondra pas non plus. Taillez-le donc selon vos connaissances et votre conscience (et veuillez lire les 10 règles de taille rassemblées ici). L’arbre fruitier vous dira alors au fil des mois suivants ce qu’il en pense. Observez donc attentivement sa réaction à vos mesures de taille… Mais, comme mentionné précédemment, n’ayez pas peur : le système « arbre fruitier » est patient, il est pratiquement conçu pour survivre à des interventions extrêmes et les retourner autant que possible du bon côté. Car si l’arbre fruitier a appris quelque chose pendant son évolution, pendant sa scolarité infiniment longue, c’est bien cela : tout est possible, il faut toujours s’attendre au pire (car cela se produit tout simplement), les branches se cassent, des parties entières de la couronne sont emportées par le vent, le gel arrive encore en mai et l’hiver commence déjà en octobre… Que peut me faire ce jardinier instable qui se déplace ridiculement sur deux troncs avec ce fruit métalliquement brillant sur la branche…
- Plus vous taillez, plus l’arbre pousse
- C’est le véritable paradoxe de l’élagage des arbres fruitiers : plus on taille, plus l’arbre pousse. C’est sa réaction naturelle : il est limité et veut remplacer ses organes perdus aussi rapidement que possible. Et presque certainement, l’arbre taillé ajoutera une marge de sécurité vers le haut, de sorte que la nouvelle branche sera encore plus grande que l’ancienne. Nous devons toujours garder à l’esprit cette réaction fondamentale de l’arbre fruitier, voire de la plante ligneuse en général, lors de la taille des arbres fruitiers : nous les utilisons délibérément, par exemple, pour l’éducation, pour la taille d’un jeune arbre fruitier. On taille celui-ci chaque année de 20 à 30 % pour développer une couronne forte et stable grâce à une croissance réactionnelle vigoureuse. Et inversement, j’essaie avec un arbre fruitier en fuseau qui est déjà en pleine production, de faire l’inverse : je minimise les interventions de taille pour ne pas trop stimuler la croissance végétative.
- Moins c’est plus : peu de tailles radicales au lieu de nombreuses tailles
- Pour la même raison (plus de taille = plus de croissance), il est presque toujours préférable d’effectuer peu de tailles radicales plutôt que de tailler partout avec des ciseaux. Ainsi, avec une taille, j’obtiens plus de résultats (je résous idéalement un problème fondamental dans la structure de l’arbre) et je ne stimule pas trop la réaction de croissance. Une exception à cette règle peut survenir après des années de perte de rendement : à ce moment-là, une si grande partie des bourgeons est déjà orientée vers la fructification qu’il peut être logique de réduire également le vieux bois de fructification, le dit bois tourbillonnant, partout, pour réduire le rendement attendu et ainsi éviter l’alternance (= gros rendement seulement une année sur deux).
- PLAT porte, HAUT pousse
- En plus du paradoxe de la taille (n° 2), voici la règle la plus importante : une branche horizontale presque horizontale ne pousse presque plus, mais porte plus de fruits, elle a donc une forte tendance à la croissance générative ; inversement, une branche qui s’élève raide vers le haut croît surtout de manière végétative, devient de plus en plus forte et plus haute, mais elle n’a ni le temps ni l’énergie de porter également des fruits.
- Attacher plutôt que couper – ainsi, la taille des arbres fruitiers devient presque superflue
- Si votre objectif est de garder un arbre fruitier plutôt petit dans le verger avec des rendements réguliers et élevés, alors attacher est presque toujours préférable que de couper. Les branches raides ou trop raides sont donc attachées à l’horizontale pour que les fruits puissent se former plus rapidement et plus sûrement. Pour le pommier, la première couronne de branches latérales doit certainement être horizontale, les branches latérales plus hautes peuvent également être attachées en dessous de l’horizontale, surtout si l’arbre doit mesurer environ 200-250 cm de haut.
- Le pommier 1 an après la plantation (pour une plantation d’un an) ou juste après la plantation pour une plantation de deux ans.
- Taille d’un cerisier – cercle rouge et détail en bas à gauche « Élimination d’une branche trop raide »
- La taille des arbres fruitiers apporte de l’ordre à l’arbre
- Nous avons déjà dit que la taille des arbres fruitiers n’est pas de l’art. Mais d’un autre côté, ce n’est pas non plus une science, encore moins des mathématiques ou de la physique. On va le plus loin dans la taille avec assez de bon sens, complété par une touche d’esthétique. Et peut-être qu’un peu de sens de l’ordre en fait également partie : les branches transversales et dirigées vers l’intérieur sont peu utiles car elles entravent la pénétration de la lumière du soleil à l’intérieur de l’arbre. De même, il n’est pas utile que soudainement des éléments subordonnés de la couronne de l’arbre prennent le dessus et deviennent trop forts. Presque toujours, ils volent ensuite la vedette à d’autres éléments de l’arbre, fondamentalement plus importants et mieux positionnés (en termes de rendement), les ombragent et les gênent, jusqu’à ce que finalement le rendement et la qualité des fruits en souffrent. C’est pourquoi la règle suivante s’est établie, qui me semble très utile si on ne la suit pas de façon trop esclavagiste : si un élément subordonné de la couronne de l’arbre (tout en haut se trouve le tronc avec le prolongement du tronc, puis viennent les branches latérales, plus tard les branches latérales des branches latérales…) est plus de la moitié aussi épais que l’élément supérieur, il doit être enlevé. Chez les fruitiers à noyau, il convient de noter qu’en pareil cas, l’élément subordonné surdimensionné n’est pas complètement enlevé, mais qu’un moignon de 10 à 20 cm est toujours laissé, qui peut servir de base à une nouvelle croissance plus appropriée ; chez les fruitiers à pépins, on peut tailler plus étroitement, car du bourgeon mixte avec ses nombreux bourgeons dormants, de nouveaux rameaux peuvent toujours se former à tout moment.
- La question des gourmands
- Vous connaissez l’image : le grand arbre fruitier devant la maison fait des gourmands chaque année sur toutes les branches, en hiver, le jardinier vient et les coupe à nouveau, mais d’une manière ou d’une autre, ils semblent toujours être de plus en plus nombreux. Nous avons déjà beaucoup appris dans cet article : la taille conduit à plus de croissance, beaucoup de taille à encore plus de croissance. Mais comment sortir de ce cercle vicieux ? Une possibilité consiste à ne pas tailler les gourmands, mais à les arracher. En arrachant, les bourgeons basaux dormants sont également arrachés et moins de pousses réactives se formeront par la suite. Et l’autre possibilité ? Elle consiste à ne rien faire, à attendre (généralement 2 à 3 ans) jusqu’à ce que même les gourmands portent des fruits, tombent en position plus plate, ralentis et courbés sous le poids des fruits. Et alors, il est plus facile de les éclaircir avec une taille sélective et prudente.
- Quand la taille d’été est meilleure
- C’est surtout pour la manipulation spéciale décrite au point 7 (la taille des gourmands) qu’il est préférable de faire la taille en été. On coupe très délicatement les gourmands maintenant fructueux, on essaie de retirer complètement ceux qui ne veulent pas devenir de bonnes branches latérales et du bois fructifère. D’une part, le rendement aidera à ce que l’arbre ne puisse pas réagir trop fortement, et d’autre part, à ce moment-là, autour du jour le plus long, le moment de la taille aide aussi à garder l’arbre sous contrôle. À ce moment-là, la croissance annuelle est déjà passée, la force restante est utilisée pour la maturation des fruits et des graines. Ajoutez à cela que la taille élimine également la feuille verte et donc la surface d’assimilation, ce qui réduit davantage la réactivité de l’arbre.
- L’équilibre entre la croissance des pousses et la formation des fruits
- Nous approchons de la fin du cours en 10 étapes sur la taille et nous sommes enfin arrivés à l’école supérieure : en fin de compte, pour les arbres « adultes » en pleine production, notre objectif prioritaire est d’atteindre et de maintenir l’équilibre entre la croissance végétative des pousses et la formation des fruits et leur croissance. Avec très peu de croissance des pousses et beaucoup de fruits, on stimulera l’arbre avec une taille un peu plus forte (aussi pour éviter le vieillissement prématuré), avec une croissance très forte et peu de rendement, on essaiera de se retenir de tailler autant que possible et, si nécessaire, d’attacher autant de branches que possible à plat.
- La taille des arbres fruitiers est un dialogue, mais il faut regarder et écouter
- Nous voulons comprendre l’arbre fruitier, entendre son langage et être en mesure de l’interpréter. Nous lui donnons avec notre taille un message (aussi une sorte de « devoir »), et au cours de la période végétative, nous voyons, entendons et comprenons comment il réagit. Et de là, nous tirons à nouveau des conclusions pour la taille de l’année prochaine. La taille des arbres fruitiers devrait être un dialogue. Il n’y a donc vraiment pas de mauvaises tailles (au mieux inappropriées ;-). Dans tous les cas, l’arbre fruitier renverra le message approprié et nous devons apprendre à comprendre ce message. Ainsi, votre taille des arbres fruitiers s’améliorera chaque année, et votre arbre fruitier se rapprochera de l’objectif tant attendu, de l’équilibre parfait entre la production de fruits et la croissance des pousses.
Et puis c’est comme dans la vraie vie. On n’atteint jamais complètement cet objectif. Mais on s’en rapproche.